翔集，最是热闹，拓跋朝光道：“我们到了，阿爷便在鸟岛之上。”独孤湘心想，这湖边有沙便称”沙湖”，岛上多鸟便称
“鸟岛”，西北边民倒是单纯直接。革船靠上小岛，众人将空空儿搬上岛，用竹篙和粗布做了一个简易的担架，由两名党项羌人抬到岛上，独孤湘随护在左右，转过水边长草，见岛中央竟然有小屋舍，只不过岛的四周广布林木，将在屋舍巧妙地掩盖住了。
拓跋朝光及其余七姓子弟带着独孤湘进入屋内，空空儿也换由野利、米擒二姓子弟亲自抬入屋内。
走进这个木构大屋，独孤湘发现室内向下挖了丈许，因此外面虽然看来低矮，实际却十分高大宽敞，想来这样做的原因是建屋时，岛上的林木还不够高大，害怕遮盖不住，才把屋内地面向下挖。
而此刻岛上林木已经远远高过大屋，看来这栋房子建造的年代也已十分久远了。
大屋中央铺着织锦地毯，端坐一人，正是党项羌人的首领，右监门都督，西平公，拓跋守寂。
拓跋守寂在大唐是静边军都督，在党项羌人中却是部族首领，拓跋朝光等人入内后立刻口称
“大上白”下拜，拓跋守寂见了担架上的空空儿，忙起身上前检视了一番，叹气道：“你明知不可为，又何必逞强？”拓跋朝光抢上前道：“阿爷，你认得这位救了我们的英雄？他的功夫直追鬼神，打退了李归仁，却不知为何却突然吐血晕了过去……”拓跋守寂不满的拿眼睛瞟了一眼朝光，显然是嫌自己儿子太过浮躁。
独孤湘则奇道：“大上白，你知道空空儿怎么会变成这个样子？”拓跋守寂转头瞥了一眼独孤湘，反问道：“小女子，你又是何人？”拓跋朝光道：“阿爷，她是独孤娘子。”拓跋守寂越发不满地横了他一眼，道：“你如此孟浪，将来如何能做党项人的首领？可别忘了西海故地的党项同胞还受着吐蕃的奴役，被称为‘饵药’，便是迁到庆州的，也要受大唐松州都督府节制。做我党项族人的首领，第一就喜怒不能外露，需得学会隐忍。”拓跋朝光讪讪拜道：“阿爷教训的是。”独孤湘嘀咕道：“大上百好严厉……”拓跋守寂教训完儿子却对她道：“小女子，你姓独孤，和独孤问是什么关系？”独孤湘一拔胸脯道：“那是我爷爷，怎么，大上白，你也认得我爷爷呀？”拓跋守寂点头道：“原来如此，难怪他会救你，原来是故人的孙女。”独孤湘越发好奇，追问道：“大上白，这里面的前因后果到底是怎么回事？我听爷爷说，当年空空儿横扫天下，先斗败了塞外五子，
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