这下无论是唐军还是漕帮，都说太急了，今日大胜非得了连醉三天三夜方可，江朔只得推说明日再议。
当夜尽醉，哥舒翰给江朔安排了营帐休息。江朔也终于把一身摩诃衍的褐衣换成了唐人的装束，他换装时又想起了叶清杳当年替他置办衣物时的体贴入微，不禁又暗自垂泪，这时帐角一掀，钻进来一个面目清秀的小子。
江朔刚想问他何事，仔细看时才发现是独孤湘。军营中没有女子的衣物，独孤湘也只能换了一套男子的衣物，立刻变成了一个俏生生的小伴当，此时她与江朔已经是成年男女了，身高相差了一个头，因此二人虽然年龄相若，独孤湘看起来却比江朔小了很多。
她已听江朔说过石堡城中发生的一切，知道胜利的喜悦并不能冲淡金雕和叶清杳之死带给江朔的忧伤，她也不知该如何安慰江朔，江湖就是这样一个随时会失去一切的地方，只能说之前他们太幸运了，每次都能逢凶化吉，每次都能救到想救的人。
相比江朔，独孤湘早三年就尝过这种滋味了，那日江朔跌入冰川裂隙中时，独孤湘就以为他死了，虽然她嘴上不承认，在西海寻找了三年，也不过是不愿意面对现实罢了，没想到江朔真的未死，这才是意外之喜，但其中的伤心与绝望她是真真切切领教过的。
二人内力修为均不浅，饮酒虽多却也不会醉，独孤湘将手轻轻按在江朔肩头，柔声道：“朔哥，你既睡不着，我们聊会子天吧。”江朔感激地捏了捏她的手，转过身勉强挤出一丝笑容，问独孤湘道：“湘儿，见面之后便仓促上路，我还没问你，这三年都干了些什么呢？”独孤湘一听，登时来了兴致，一撸袖子道：“嘿……这三年，本女侠一边寻你，一边行侠仗义，拳打吐蕃游骑，脚踢西海恶霸……”原来这些年独孤湘一直和西海党项羌人在一起，吐蕃人把党项羌人当作奴隶，动辄欺辱，打死都不问罪，独孤湘可见不得这些，她这些年替党项羌人出头，还真做了不少行侠仗义的好事。
拓跋朝光也一直没有离开西海，和乞梅一起对抗吐蕃，连年征战，党项羌东西两族的关系也越来越融洽。
去岁拓跋守寂以年老体衰为由，将自己西平公之位传给了儿子拓跋朝光，朝光向圣人请求在庆州安置乞梅部，唐皇不但恩准，又另辟夏州给朝光部，这便是夏州党项之肇始。
后来唐军与吐蕃人在西海之畔激战，拓跋乞梅、拓跋朝光便率领党项羌健儿组成游骑军，配合唐军行动，直到那日遇到江朔。
江朔听了一则唏嘘不已，二来
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