之南的伏俟城报信，却不料手中缰绳忽然断裂，他手上一松，险些从枣红马背上跌下来。
原来是独孤湘先前拉他马辔的时候，袖里藏刀，用金牙匕悄悄在他的缰绳上划了一道，用力拉扯之际，缰绳便突然断裂，独孤湘为了延缓南霁云的行动，还用了这样的小心思，南霁云真是哭笑不得，他骑术颇精，双手抓着马鬃控马向伏俟城去了，但速度自然慢了不少。
却说独孤湘和江朔二人，唯恐被独孤问等人追上，催马沿着山路奋蹄奔驰，高原上的夏天白日，大地在太阳的炙烤下十分炎热，太阳下山后却凉得极快，此时已经入夜，凉风习习，趁凉跑马，无论人、马均觉舒爽无比，虽是月下跑马，但二马奔驰的速度丝毫不减。
二人一夜不敢歇马，只驰出一两百里，脱离河流，进入群山之中，才找一僻静处过夜。第二日继续在山谷中曲折向西，行了四百里，翻过了山口，见土路从一大一小两个湖之间穿过，二人尝了尝两边的湖水居然是一淡一咸。
北面的湖小，却水草丰茂，水中游鱼如梭湖畔牛羊成群，南面的湖大，湖岸边却尽是白花花的盐滩，中有一岛，其上鸥鸟翔集，直似西海之滨的蛋岛一般，最奇的是两湖之间还有一条小河联通，却仍然是一淡一咸绝不相混。
二人见此奇景，不免多游玩了片刻，也不见有人追来，便夜宿湖边又过了一夜。
之后地势日渐平坦疏阔起来，眼看群山退远，二人知道进入了牧人口中的那个大盆地。
这个地区十分荒凉，鲜有人烟，湖泊、河流倒是不少，但水多咸卤不可食，二人小心翼翼地循着有淡水的地方前进，很快就找到了规律，凡是淡水积聚之地就会形成草甸、沼泽，二人只要寻着水源地边驻足休息，补充好了淡水再出发。
好在此地只是人烟稀少，动物却很多，最常见的有黄羊、青羊、野驴、白唇鹿等，又是更会见到野骆驼、野犛牛这样的大家伙。二人倒也不差吃食，大的野兽他们吃不了，就猎些个獐、獾之类的小兽来吃。
如此走走停停，越是向西越是荒凉贫瘠，初时还能不时见到在草甸上放牧的牧民，之后便只能见到大片大片的瀚海沙漠了，这些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸争流，或如龙脊鲸背，更奇的还有如城垣，如楼台，如高塔的陡峭岩壁，但显然都不是人工所能开凿的。
面对大自然的鬼斧神工，二人不免又要赞叹一番，此时距离他
们离开西海已过了十几日了，再也不担心独孤问、南霁云等人会追上来，
…。。