顾廷烨到家时，顾偃开正在堂上坐着，远远看到他就喊他跪下。
顾廷烨也不挣扎，就地跪下，道：“父亲，庄学究让我带信给你！”
说着，石头快步上前，双手呈给他一封书信。
顾偃开打开信笺看去，是庄学究对顾廷烨上学这两天的评判，几时上课、几时下课，作了什么文章，回答了什么问题，都一一列举在上，最后是庄学究对顾廷烨的评价：孺子可教，但需专心致志，不可让家事纠缠烦恼，否则恐怠误其考学。
顾偃开拿着信沉思：庄学究信上所言的时间，和城门来报入城时间、顾廷烨回家的时间全部对得上，昨天晚上也听顾廷烨在房里念了一晚上的书，不可能有时间去向春楼。
庄学究一代大儒，是不可能为了个不成器的公子哥写下这等书信的。
那只可能是向春楼的人在扯谎。
要么就是有人假借顾廷烨的名字在向春楼签单赊账。
顾偃开晃了晃信笺，问：“这信莫不是你假借庄学究之名写的？”
顾廷烨：“父亲明鉴，学究的字自成一派，可不是随便人能仿的。”
顾偃开：“你昨日果真没有去过向春楼？”
顾廷烨：“千真万确。儿子一心悔改，决心不再碰那些乱我心志的东西。”
顾偃开：“好，这回我姑且信你。可庄学究在信末说的‘家事’又是怎么回事？你是跟学究说家里什么了？难道你不知家丑不外扬的道理？”
顾廷烨：“是学究知我往日放浪不端，恐我再被其他事情分心，所以特盘问我日常起居，要我学圣人行事，我这才据实相告。学究听完直皱眉，认为……”
顾偃开：“认为什么？”
顾廷烨：“认为我房中人太多了。昔日孔圣读书，只有青灯作伴，寡母相随。我读书不及孔圣人万一，可房中丫鬟倒有几十来个，实在不像样。”
顾偃开早就嫌他这个儿子屋里人多，闻言，大声道：“说的好！确实不像样！”
顾廷烨：“儿子斗胆，恳请父亲帮我散去屋内女使，只留石头和个把粗使小厮即可。”
顾偃开点头：“好，你有这个心，那我就替你做这个恶人。只是从此以后你自己要收心，不要再去惹些不三不四的人回来，否则，终究是害人害己。”
顾廷烨抬头看向顾偃开，欲言又止。
顾偃开：“有话就直说，干什么扭扭捏捏似妇人作态？”
顾廷烨：“父亲
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