这上京城的虚假当真让人憋屈。
随后阿宁从房中拿出了那封她尚未来得及给阮氏看的信，那是大成那边的回信，有渚临谵和庄明月的亲笔签名，二人表示伽罗王得知他们是上宁的人便派了王庭侍卫亲自给边防传令放人，庄明月不日即将带人返回大渊，而渚临谵要留在那边将东西处理之后再归来。
阿宁吩咐阿喜将这封信送到庄府去。阿喜虽有些不情愿，却还是跑了一趟。然而庄府在得此信件之后，也未有任何表示，仿佛阮氏的那一巴掌打了便打了一般。
阿宁此后便以要处理明锦院的事务为由，在别院住了几日，宴清安他们倒也没有怀疑，毕竟阿宁如今倒是比从前繁忙了许多，再加之桑子城新官上任，家中也有许多人情往来需要照顾，也就没有多想。
三日之后，庄府管事来报，东宫传令，说是有赏于庄氏。闻此，庄府内众人虽是欢喜，却还是好奇，究竟是因何事。阮氏专门换了一身百花锦服，头戴戎冠，在庄府正庭亲自接赏。
赐赏之人乃是东宫女官，而非一般宫侍，足见太子对庄氏的重视。东宫给庄氏的这番颜面让阮氏心生欢喜，自皇帝削减军部开销以来，庄氏已经许久未曾有喜事，却不知这是不是君心有所改变？
正庭之内，红鸢身着女官锦袍，一步在前，她的身后是东宫内卫相护左右，阮氏拜礼后低身迎接旨意，然而却半响不见动静。
阮氏疑惑，但也不敢擅自抬头，此时却听红鸢道：“夫人且仰面。”
阮氏照做，抬眼便迎上一双冷若寒霜的眸子，不禁心中一颤，下一刻却见华服女官，扬起手掌，利落地挥下，整个庭内响起一声脆响。
阮氏缓慢地捂上自己的脸，此刻她的脸上已经清晰地浮现掌印，逐渐红肿。她不明所以地看着女官冰冷的神色，不知究竟发生了什么。
红鸢见阮氏不明，开口道：“夫人，还不谢恩？”
东宫是君，庄氏是臣，君赐予臣，罚也是赏。
很快，阮氏脑中闪过一个念头，她眼神中多了一丝慌乱，立刻低身，叩拜谢恩。待红鸢等人离开，阮氏方才在侍女的搀扶下缓缓起身，她到底是糊涂，从未想过为何皇后会看上那么一个小户之女，当真以为只是一时兴起。
“夫人……”
阮氏只觉脸颊发烫，痛肿之感紧随而来。
近日皇帝正因皇后义女之事怀疑太子与庄氏勾连，如今东宫赏赐的这一巴掌，既是为了阿宁白挨的那一回，又是为了做给皇帝看。
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