鸟语花香的后院之中，有一块被树木环绕的小空地，阳光透过枝叶的缝隙，洒下了斑驳陆离的光斑。
一群孩子围坐成一个不规则的圆圈，他们的目光都集中在一个中年男子身上。他的皮肤黝黑，眼眸深邃，一头乌黑的长发随意地束在脑后，显得神秘而又威严。
他就“蛇王”，朱载坮。
"蛇王"坐在一块光滑的石头上，手中拿着一根弯曲的树枝。在地上画了一只别扭的蛇画。
他的声音低沉而有磁性，围成一圈的孩子们的目光都在他身上。
“在很久很久以前，蛇族生活在这片森林的最深处。它们是夜晚的主宰，是森林的守护者。每当月色朦胧，星辰点缀夜空之时，它们就会从各自的巢穴中悄然滑出，展开它们的夜行之旅……"
孩子们听得入迷，有的紧紧抓住同伴的手，有的眼睛瞪得大大的，生怕错过任何一个细节。
"蛇王"继续说道："蛇族有着敏锐的感知，它们能感知到地面的微小震动，能嗅到空气中最细微的变化。它们的舌头，就像是天然的探测器，每一次伸缩都能捕捉到猎物的踪迹。"
一个小男孩忍不住插嘴问道："那它们是怎么捕猎的呢？"
"蛇王"微微一笑，耐心解释："蛇族捕猎的方式多种多样。有的蛇会悄无声息地接近猎物，然后以迅雷不及掩耳之势发起攻击；有的则是埋伏高手，它们会耐心等待，直到猎物走进它们的攻击范围。而一旦咬住猎物，毒液便会迅速注入，即使是再强壮的动物也难以逃脱。"
孩子们听得目瞪口呆，一个小女孩怯生生地问："那...那蛇会不会很危险？"
"蛇王"摇了摇头："每一种生物都有它的生存法则。蛇族虽强，但它们并不轻易对人发动攻击。只要我们不去侵犯它们，它们也会与我们和平共处。"
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朱载坮和孩子们已经亲密无间，相处的很快乐。
但是，今日一早一个消息让他脸色突变。
明军使者来到了哈密！
这意味着开战在即。
于是，朱载坮突然消失在城中。
第三日，果然不出所料，哈密守军已经做好了准备，并且想吐鲁番的王都求援。
全城都在戒严准备。
在哈密城的城墙上，烽火台上的士兵们正紧张地巡视着远方。
城墙之下，工匠们忙碌地修补着破损的防御工事，铁锤敲打在石块上的声音此起彼
…。。