九人不识字，正是我们应该感谢上帝的事。要是四万万人都能读书识字，那还了得？要是北京的苦力、马夫、车夫、剃头匠、小伙计都认得字，都要像北京大学学生那样去干预朝政，还成个什么世界？”
胡适说：“辜老又拿这事揶揄我。”
辜鸿铭年纪挺大，但嘴上一点不饶人，也不让着胡适这个晚辈：“是你先拿辫子一事攻击老夫的。”
蔡元培早就习惯他们两个的争吵，打断他们说：“我路过徐州时，听说辜教授给张勋送了一副寿联，‘荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。’”
“没错，”辜鸿铭说，“蔡校长，你先别说，我倒想问问胡适之教授能不能明白其中意思。”
胡适见他又针对自己，想了想说：“好像是宋代文豪苏轼送给好友的诗句。意思是希望朋友不要悲观，珍惜余下的岁月。”
辜鸿铭说：“这只是字面意思，还另有深意，你能否看出？”
胡适说：“‘傲霜枝’自然是你们二位的辫子，‘擎雨盖’我悟不出来。”
辜鸿铭得意道：“那是清朝的大帽子！”
这次辜鸿铭占了上风。
“佩服佩服！”胡适随便夸了两句，赶紧调转话题，对蔡元培说，“最近几位学生办的杂志《新潮》发行不错，我们还向上海大同大学的中国科学社约了稿。”
蔡元培支持说：“李谕先生领导的科学社非常有先进性，现在写科普文章最好的就是他们。”
胡适说：“我们也全部采用了白话文和新式标点……”
辜鸿铭又打断了胡适：“又是白话文、新式标点！按照白话文，你都不该叫胡适之，应该叫往哪走。还有，今天我当着你的面，必须为文言文说一句好话，如果家里来电报，说你父亲死了，叫你赶快回家奔丧，白话文多啰唆；如换成文言文，只需四个字，‘父亡速归’。”
胡适立马反驳：“如今印刷技术兴盛，再惜墨如金已经没有必要，让更多人看懂才最急迫。”
辜鸿铭继续冷嘲热讽：“白话文艺术含量太低，你写的那首新诗叫什么来着，黄蝴蝶对吧？嘿嘿，写得真是好！以后干脆就尊称你为‘黄蝴蝶’了。”
胡适新诗水平确实不咋地，被说得脸色有些发红。
蔡元培适时地制止两人的争吵：“行了行了！过不了几天，有两位英国的学者会抵达京城，一位是哲学家与数学家罗素先生，他是应当初与李谕的承诺而来。另一位是文学家毛姆先生。”
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