陆炳的疑问，似乎直到昨天，也没能完全释然。但现在，他忽然明白了当年萧万年的话。
“……我也不知道。如果非要问的话，我想，也许是我觉得等你当了锦衣卫的指挥使，锦衣卫会比现在好很多。
到那时，锦衣卫不仅仅是皇帝手里的刀，这把刀，也能有自己的判断，也能有自己的感情。
锦衣卫的口号是什么？监察百官，铲除奸邪！巡查缉捕，以为社稷！咱们做到了吗？
杀了你，只能报我自己的私仇，不杀你，可能将来会有更多的梅龙镇能活下来……”
“……放屁，你就是舍不得杀我，对不对？因为你也把我当兄弟，对不对？”
“你爱怎么想就怎么想吧，你是想亲自动手，还是让我自行了断？”
“你给老子记住，从今天开始，你就是萧万年，你就是说梦话，也得说自己是萧万年！
如果你敢对任何人，说你不是萧万年，我会马上杀了你。你记住，我说到做到！”
…………
人市上，萧万年呆呆地站着，看着别人上天去拉巧娘。巧娘紧紧地抱着吓哭的巧巧，全身发抖。
陆炳犹豫再三，还是分开人群走到他的背后，将手拍在萧万年的肩膀上。
“他出二百一十两！”
…………
小院里，满脸胡须的萧万年，正在大口喝着劣酒，喝多了，就拿起绣春刀来练刀。
旁边的小屋里，萧风丝毫不为所动，以书呆子的自我修养，捧着手里的书在读。
不丁点的巧巧，张着嘴，看着萧万年舞刀，手里拿着根小树棍，跟着比比划划的。
陆炳站在巷子外的一棵树冠里，看了很久。直到看到巧娘从厨房里出来，端着几碗很稀薄的粥，和几个高粱面的窝头，他才黯然离去……
…………
一座荒山，一片土坟，等送葬的人都走远后，陆炳才来到萧万年的坟前，拿出一壶最好的酒来。
“老萧，我来陪你喝酒了。你不用担心，我一定会让萧风平安长大的。
你……不该管夏言的事儿啊，杀那个知县，只是得罪了严世藩，可管夏言的事儿，得罪的却是万岁啊。
我知道，你一定对我很失望。你希望我当了指挥使之后，能成为你希望的锦衣卫，可我没有。
老萧啊，夏言……我……你不明白的。老萧，你是个好人，可你走得太远了，我追不上你。”
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