在伐辽时损失惨重，现在东路军虽有三万人，但接近七成是临时征募的。
虽然训练了几个月，可战斗力也就比乡兵好些。而且兵甲严重不足，武器装备远远不如正规西军。
想要奇袭子午谷，就得派一支精兵执行。
杨惟忠手下的精兵，只剩那么几千人而已，每一个都得用在刀刃上，哪敢扔给韩世忠去冒险？
在盩厔屯兵大半个月，朝廷终于发来命令，三路西军可以进兵了。
刘延庆匆匆赶来，以王渊为先锋大将，从傥骆道杀向洋州。
王渊、韩世忠带兵三千先行，沿途没有义军设卡阻挡但山林当中遍地匪寇。
那些匪寇全是逃进深山的陕西百姓，还有不少属于西军出身。
王渊、韩世忠一路扫平靠近主道的贼寨，无数贼寇逃进山林更深处。他们暂时不敢冒头，但只要官军主力过去，贼寇就会出来抢劫运粮队。
从傥骆道南下，有旧道、新道之分，反正都有义军防守。
西侧的槐树关早已残破不堪，朱国祥派人重新加固。而在东边的金水镇，也临时筑起几座寨堡。
王渊、韩世忠率军接近金水镇，距离还有十几里地，山头突然冒起滚滚狼烟。
一处又一处狼烟，接二连三冒起。
这里的守将是王雄，也即《水浒传》里病关索杨雄的原型。
王雄麾下有三千兵，皆为就地征募的新兵，兵源为金矿工、山中农民、猎人、土匪和逃户。已足足操练八个月，兵甲齐备，就等着官兵杀过来。
王渊登上附近山头观察，回到营中说：“这里有三寨，一座主寨依山傍河而建，两座副寨建在山头。都是易守难攻的地形，我们这支先锋难以攻下，须得等到大军主力前来。”
韩世忠说：“抓几个山中百姓，看能否问出哪有小道，或可绕去背后奇袭夺寨。”
“可以试试，但不要强来。”王渊提醒。
韩世忠的精神状态很不对劲，他想立功升迁已经想疯了。
越是被贪墨军功，越想证明自己，因此急于求战，早就失去平常心。
韩世忠带着麾下士卒搜山，发现附近村落空无一人。
“指挥，”一个士卒从茅屋里出来，禀报道，“灶膛里的灰还有余热，可能是看到狼烟，附近山民全都逃了。逃得很急，虽然带走了粮食，但衣服和农具都顾不上。”
抓不到山民做向导，韩世忠只能亲自侦察。
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