。
谢堪和小伙伴们正在看榜。
他顺利考过了县试，此时正在查看府试榜单。
第一张榜纸贴出，谢堪反复观察，并未发现自己的名字。
第二张榜纸贴出，还是没有。
谢堪懒得再看了，越后面贴出来的，考试排名就越高，他不可能排那么前面。
落榜了，第一次考秀才失败！
谢衍的小伙伴王昇，此时也在看榜，同样考了个稀碎。
“中了，我中了！”一个同县考生大喊。
谢堪、王昇等人虽然沮丧，却也只能上前道贺：“恭喜王八郎！”
王八郎叫王磐，出自三槐堂王氏，也是在大明开国之初，被朝廷强行拆族迁过来的。刚开始垦荒辛苦得很，科举读书完全被放下，两三代之后才重新科举。
又有人喊：“我也中了，我也中了！”
谢堪认得此人，是靖海县三女镇的士子朱清范。
这个姓氏，跟大明国姓有关。
但并非什么宗室出身，而是改为朱姓的异族后代。
朱清范的祖宗是奚人，现在已经没有奚族，所有奚人都被同化为汉人。他们甚至不承认祖上是异族，给自己乱找祖宗，就连朱温都被找上了。
靖海县地盘虽大，论人口却是科举小县，每一届只有10个秀才名额。
谢氏也有一个考中了，但不是谢衍这一支，而是黄河故道对岸的谢氏。论辈分，可算谢衍的远房族叔，远到族人都不一起排行次。
“谢二郎，且一起去吃酒！”
“我就算了。”
“你才第一次科举，落榜实属正常，莫要灰心丧气。走走走，吃酒去！”
“……”
谢堪、王昇等落榜者，被同县士子拉去酒楼。主要是为了庆贺考中秀才者，顺便联络一下同乡情谊。
众人一路高谈阔论，谢堪默默听着不是滋味。
他以为自己必中秀才，还打算跟大哥一起考举人呢。谁知居然府试就落榜了。
今天聚餐的士子很多，时间这才半上午，他们连续找好几家皆已客满。无奈之下，只能跑去附郭街区，半路上陆陆续续有人告辞。
最终选定一家饭馆，聚餐的靖海县士子只剩二十多人。
众人让酒保把桌子拼起来，约好了AA制，点上满桌酒菜开始聊天。
聊着聊着，同镇的落榜士子程固问道：“谢二哥，六郎怎没回乡科举？
…。。