天启皇帝听了这老卒的话，真是心都凉透了。
虽然久在宫中，也知道外间有许多人对他颇为微词。
可直接大逆不道得将皇帝不放在眼里的，他算是头一回听说。
他冷冷道：“那什么千户、百户，什么指挥和总兵，见了天子，哪一个不要磕头，你不过是无知老儿罢了。”
这老卒挨了骂，却不动气，依旧喝了口茶，这茶水喝干了，他似乎还舍不得，尽都将这茶渣也一并倒在口里咀嚼，笑呵呵地道：“不过是敬一声陛下而已，这又算得了什么？实际上，谁真正当一回事啊。”
天启皇帝不服气，还想说什么。
这老卒又笑着道：“你啊，太年轻，只怕是戏文听多了。来，小老儿来问问你，就像咱们这些当兵的，做皇帝的，管得着我们吗？可是我们的生死，却都捏在这千户、百户手里，他们要咱们挨饿，咱们就得饿肚皮。他们叫咱们去死，咱们敢不死？这饷银……每一次发的时候，大家都说黄恩浩荡，可谁不晓得，这银子……是千户和百户们发的，他们说给你多少，便给你多少，那皇帝老儿，又有什么用？”
这一番话，问的天启皇帝竟是哑口无言。
“若是建奴人来了，皇帝老儿能差你去送死吗？还不是这些千户、百户们，说你做先锋，你便得冲在前头，如若不然，回头宰了你，连带着还宰了你的妻儿，你能有什么话说？”
老卒很世故的叹了口气：“倘使你运气好，你斩了一个建奴人的头颅，立了功劳，那皇帝老儿可知道吗？还不是上头的千户和百户们来给你报功，他们说你有功你就有功，你便是无功，也是有功劳的。可若说你没有功劳……嘿嘿……你待如何？有本事找他们去啊。”
“可见啊，这天大地大，皇帝老子大，也没有这百户、千户和总兵官们大，那皇帝老儿若真似戏文里说的那般厉害，什么洞若烛火，什么明察秋毫，那我来问，咱们这辽东怎么日子过的这么苦。那建奴人，又为何猖狂到这般的境地？那些平日里作威作福的千户和百户们，又怎么非但没有获罪，反而个个高升，一个个穿着绸缎做的衣衫，家里十几房的妻妾，天天吃着山珍海味？可怎么咱们这些卫戍了一辈子，拿命做先锋的人，却是衣不蔽体，食不果腹呢？你瞧瞧……你说不出话来了吧。别急，等你到了小老儿这个年纪，也便这样想了。”
天启皇帝顿时觉得无地自容，只恨不得找个地缝钻进去。
他想到自己在京城里，为了辽饷的事，时常睡不着，想
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