里中各排房子里都涌出了或多或少的男人。他们有的穿着简单的皮甲，有的就是平常的长袍。手里拿着长长短短的木棍；有些人在棍子上捆上一小块各种形状的石头，看不出也说不清究竟适合刺还是击。
这些人汇集到里前的广场上，大约有三十来人。里长早已尽自己所能披挂起来，手里握着一根木棍，已经站在那里；他的两个儿子，身材瘦小，显然还未发育成熟。身后还站着几位老人，应该是里中各家的老者。旁边插着一面旗子，上面曲里拐弯，不知道画着些什么，但里中的人都知道，这面旗就是自己里的战旗。
队列是以家族划分的，族长就是队长。族内各家的家长带着自家人排成一排，家里人多的，一排七八个也有，少的三二人，和邻家共排一排。
郑安平和谁都不沾亲不带故，一个人站在一旁。他是武卒，自然应该返回驿站归队，但他不愿意早早独自回去，宁愿在里中多待一会儿，跟着里众一起开赴前线，再行归队。
里长见人都到齐了，开始大声训话：“咱大梁城，从打建城起，没人敢来过；城高十仞，兵甲十万。今个有不怕死的要来，都把心放在胆上，没个大球。”他转过身，施一礼，转过来说：“请长老训教！”
几位老人中走出一位显然是年龄最大的一位，用一种略带颤抖、嘶哑的声音说道：“你们这些伢们还不晓得，二十年前，我跟着孟尝君一直打到函谷关，秦人连出都不敢出来。十年前，这你们记得了，秦人到了我们大梁城底下，看了一眼，就跑了。为么？城太高，兵太多。这次秦人不死心，还来，你们要让他们看下，大梁城高不高，兵多不多！打仗莫怕他，眼睛看他的额壳，他就怕你了！”
这位老人退回去，另一位老人走出来：“刚才大长老说的都记住了？”
众答：“记住了！”
“莫掉脸，莫松劲，跟着里长，莫丢了。记得了？”
众答：“记得了！”
“丢了怎么办？找这面旗，往旗子下靠。记得了？”
众又答：“记得了！”
这位长老摆摆手，也退回去了。
里长见两们长老训过话，大喊一声：“祭旗！”
又上来两位老者，抬出一个鸡笼，里面是一只大公鸡。大长老抓出拼命挣扎公鸡，熟练地反拧住它的脖子，用手镰一划，鸡血喷涌而出。长老顺势将手猛地一甩，鸡血飞溅到大旗上，点点猩红。
大长老随即大喝：“请旗鼓！”
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