次日起床，三人在逆旅内吃了早餐，算了房米灯钱。掌柜的已经雇下一只船。三人上了船，说好船钱，船夫撑竿摇橹，小船沿涡水驶入鸿沟，向上游的大梁而去。
三人就在前甲板上或坐或站，欣赏（观察）两岸风光。约一个时辰后，进入启封地界。
这里与刚才走过的地方明显不同的是，岸边的房舍多了，相应地也就修起了堤岸，和平野上自然的缓坡有了明显区别；同时修建了码头。秦军的防御重点就放在码头上，河中的船只，只要不靠岸，一般不会受到盘查。
随着船行渐进启封中心，空气也越来越污浊，甚至可以明显地嗅出浓重的腐臭之气。当船行经过第一座桥时，发现了一个奇特的情形：一排排秦卒脱得赤条条，两三人一组，相互往对方身上泼水。由于人数过多，张辄等可以肯定，这不是对有过失士兵的惩罚。于是跑到船后问船夫道：“秦人意欲何为？”
船夫看了，摇头道：“是为秦人，行为乖张，如此寒冷，还浇冷水，怕不要冻死人。”
张辄道：“可稍近岸。”
船夫把船往边靠了靠。岸边相互泼水的秦卒发现了，有的停下来，有的市场叫道：“远去，远去！”
张辄高声叫道：“天寒，兄等不避寒，反浇冷水何为？”
秦兵们哄笑起来，有人道：“汝中土人何知！浇冷水，擦令热，一日不觉冷。”
另外一些人道：“休得靠近，远去，远去！”
船夫急忙把船划远了。张辄还在念叨：“浇冷水，擦令热，一日不觉冷。”
越靠近启封中心，船只越多，船行越慢，这倒方便了三人观察秦人的动静。
河道两边都停靠着两艘大船，像一扇门，控制了河道的进出，大船上有持弩荷戟的秦卒。
张辄复问船夫道：“如此大船，何人所造？”
船夫看了道：“是为战船，常人何能造，必王也。”
张辄道：“尉氏境中，有能造此否？”
船夫道：“吾等小舟，犹可赖以乡里。如此大舟，非千万人莫成，需大江大湖，集起众人，方得建造。”
张辄道：“父等曾见否？”
船夫道：“乡里行远船者，于楚见之。楚犹有更大者，号曰王舟。高比城楼。”
张辄终于看到来启封粜粮的乡里，便指问道：“汝乡之粮，亦粜于启封者乎？”
船夫道：“吾乡里粜粮，多以舟载，此以车载，必近地也。乡里农家少至
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