卿灶是齐国寿人，其宗族中长辈寿烛曾为秦客卿，后短暂拜相。寿灶追寻前辈的足迹，由齐入秦已经多年。他入秦时，寿烛已经去世多年。秦王长期以为客，却一直没有重用。直到客卿胡阳被委派领兵出征后，才被秦王晋为客卿。他很羡慕胡阳军功显赫，决心也要像胡阳一样，在秦国干出一番事业来，不要辱没了寿烛的名头。
这是他第一次领军出阵。出兵前，白起亲自召见了公乘以上的军官，向他们介绍了客卿灶。自穰侯外出设郡后，客卿灶就一直在军营协助练兵，这些军官大都认识这位新上任的客卿，知道他是齐人，对齐国地理十分熟悉，训练军队也还中规中矩。特别是左更错年岁渐高，行动不便，客卿灶跑前跑后，承担了大量行政工作。