秦赵相争，魏韩两国周旋其间，谋取私利。秦所占领的（晋）南阳诸邑，赵所占领的河北、河间诸邑，都成了讨价还价的筹码，但看哪一方出价高，两国就会倒向哪一方。
秦开出地价码是：你让我打哪个城池我就打哪个城池，打下来就是你的。
赵没有那么豪横，为了占三个小城的便宜，不惜得罪秦国，要让他拿出城池来，简直肉疼。
于是结果就出来了，秦韩达成一致：秦韩联军占领上党的一座的小城阏与。魏国没有相应的要求，对双方都保持善意的中立。出兵的日期还是秋收后的十月。由于十月是秦的新年，十月望日发兵。
和韩商议妥帖的前后，芈戎和高陵君去了褒谷，祝贺褒斜道修复成功。
芈戎和高陵君引着一队约千人的亲营，带着一支由万人刑徒组成的运输大队，押着三千多乘辎车，满载酒肉，踏上前往工地的道路。在栈道上走了十天，来到工地的营房。
栈道几天前就已经修通。这座营房已经不是施工时的临时营地，而是建设在一处比较开阔的山间台地上的一处基地。工程竣工后，咸阳和汉中的刑徒都被带到这里进行休整，每天只有少数人临时抽调去进行一些弥补性的工作。
台地被褒水切割成两半，正好汉中和咸阳的刑徒各住一边。褒水上建起一座桥梁，沟通了两处营地。由于得知华阳君和高陵君要来劳军，张禄和司马靳把沿途的道路质量又检查了一遍，确保万无一失。两边人马合为一处，每人都得到双倍定量的饮食。
汉中守得到消息后，也在前一天赶到了。华阳君要来，他必须亲自到场，安排迎接仪式。
刑徒们都很兴奋，虽然大半年的努力很辛苦，但由于至少能有一爵功勋，他们中大部分人的刑期可以结束了；有些功劳大的，甚至可以再赎回一名亲眷。
汉中守对礼迎上司的工作十分在行，张禄和司马靳倒乐得撒手。由于工地上是有女眷的，她们被赋予了重要的角色。
这天晨起，两个万人方阵在褒水河边排开，女人们在后面拾柴架火。而一百名容貌秀丽的则换上艳丽的服装，临时学了舞蹈动作，在阵前起舞。汉中守从汉中带来了吹鼓手，在旁边奏乐。
快到中午时，辘辘的车声传了过来。在汉中守的指挥下，鼓乐齐奏，女人开始舞蹈。于是车声更加响亮，明显加快了步伐。迅即，栈道上出现一乘革车，驾车人熟练地操纵着马匹，沿着弯弯曲曲的栈道快步而来，后面的步兵则小跑着，被拉下了好一段距离。
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