率领二千人进入谷中，就在先前他们居住的那个小聚落里安营。四面的道路和制高点已经完全封锁，已经派出一名官大夫寻找到这里。
郑安平和陈四下了山，来见官大夫。由于天色渐暗，在山上那么远已经观察不到什么了。
这名官大夫是乾县令，在为褒斜道提供后勤时，曾与郑安平有一面之缘，此时相见，互道倾慕。郑安平报告了今天的所闻所见，提出，能够动员数千人来设伏的，很有可能就是阏与；谷口外有座大城，由有经验的将领防御。
陈四报告了自己所见。那座大城的确高大、坚固，但如果趁其不备突然袭击，倒有可能一举攻占。而现在，邑内各家因为野外停留了一整天，各各劳累，可能防御松懈。
官大夫听了报告，让郑安平和陈四带领，要亲自前往察看。这把两人吓了一跳，连称“危矣！险矣！”官大夫道：“臣虽县令，出于行伍，深知战阵之事，非亲历不足为据。虽年齿增长，愿与诸兄争一短长。”
见官大夫如此说，郑安平、陈四和那名大夫带着所有的不更和簪袅，都跟着官大夫一起往谷口探察，其他人则前出到那片十字交叉的山谷处，解除警戒，在河边休息，不得升火，只可以用水泡炒粟吃。
官大夫一行十余人，以隐藏动作交替掩护前行，一直来到谷口前的山上。果见家家灶火兴盛，人们都在院中进食。在两边的山边道口，都没有发现哨位，只在邑中有日常巡夜的人来回巡走着，敲打着手中的木棒。
城池距离谷口不过五里，暗夜中可以看到城门已经关闭，城墙上有人巡哨。显然那里才是防御的重点。
官大夫观察了大约半个时辰，才打手势让大家撤退。退回到交叉谷口，向四面放出哨探，官大夫将这十来个人叫到一起，道：“吾将归请公大夫引兵而来，约二千人。至谷口放火，驱动邑民。汝等当混迹其中。城上见有人来袭，或当开门纳众，以助城守。汝等随众而入，侍机打开城门，迎公大夫入城。此计若成，则城必破。或其不纳众，则守城者少，吾等于城外便宜取事，俟大军来攻，而城必克。”
这十余人听到这个计谋，并无他议。于是官大夫带着十来个人返回营地，剩下的人留在原地，为这郑安平等后援。万一偷袭不成，被识破杀回，这些人负责接应保护。
子夜时分，万籁俱寂，公大夫亲自带着一千五百人赶到，其余五百人留在原地以为后援。郑安平等百人都已经卸下军服，只着短褐，倒持戈矛，影入谷口。公大夫一声令下，众军点着火把
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