秦王道：“民者，国之本也。国强必先庶民，而后耕战起焉。若得赵人四十万，汰其老弱妇孺，胜十万刑徒。以之战则胜，以之筑则成。垦草开荒，无所不为。胜取首级多矣！”
白起道：“秦以首级为军功。若无首级，何以建功？”
卫尉道：“虏一人，当一级，可乎？”
秦王道：“要之以彼民为吾用也。”
白起道：“非我族类，其心必异。欲为所用，难乎哉！”
秦王道：“非也。昔者，蹇叔，轾人也，百里奚，虞人也，穆公因之而霸。商君，卫人也，其泽至今；穰侯，楚人，因之而破楚；张仪、张禄皆魏人也，而相于秦，秦因之而盛。天下士子，纷纷入秦，其有才德者，皆留用之。然思天下非独士子也，乡野之民，国之本也。得乡民为用，用之大者也。君伐河内，韩魏之人皆服秦法，今乃用之以御赵人。今赵人四十万，穷途末路，饥寒疲病，收而用之，以德服之，以法治之，不啻得一大郡。其功岂小焉！”
白起道：“谨奉王教，臣当与诸将谋之。”
白起辞去，谒者将他和随卫安排在城外一座独立的大宅院内安歇。
白起走后，卫尉很有些不安地问秦王：“王将从张相之议乎？”
秦王从身后取出一块简牍，默默诵读：“臣䘵言，赵人众，击之不便，不若乘其穷途而收之，是为便也。”沉默了片刻，道：“临阵受降，非大智大勇不办也。”
白起天明入城，参与秦王的朝议；朝议毕，不等早餐，即辞行，与随卫骑马离开，当夜赶到长平。提前派随卫快马先行，通知诸将到大营议事。白起到时，诸将皆至。经过近十天的休息，疫疠基本过去，诸将虽未幸免，但都挺了过来，现在虽然有些疲乏，却无大碍。
白起入营后，立即与诸将见面，路途较远的王陵和上郡尉摎还未到。白起向诸将传达了秦王教令：趁赵军穷困之时，收而降之，以为己用。
王龁首先大喜道：“王明也。赵人四十万，纵引颈而戮，犹不能尽。若收而用之，是得四十万卒也。”
司马靳则谨慎道：“降四十万，古之未闻也。吾军新病，士力未复；若赵人猝然而起，无以应也。”
李冰也道：“非我族类，其心必异。焉得为用?”
白起道：“臣亦以此进王，王以蹇叔、百里奚、商君、张仪、穰侯、张禄之辈应之。曰士子犹留用之，而况野民乎！”
蒙骜道：“可令士卒昼夜呼之，愿降者自降，
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