赵军虽说离开了宁新中，前去攻击黄城，但黄城与宁新中相距并不遥远，不过六七十里地。赵军前锋逼近黄城，后部还与宁新中相望。由于赵军还时不时要进城采购些用品，宁新中的城池一直保持开放。
一天临近黄昏，一队赵军突然渡过洹水，进入宁新中城中。他们告诉宁新中守，赵军的后援随后赶到，让宁新中守准备好粮草接济。洹水北面与赵国相邻，而目前赵军也正在城外。宁新中守不虞有他，命粮仓准备开仓放粮，安排这队士兵住进驿舍。至夜，城外有大批部队赶到，渡过洹水。守军以为是赵军援军，不以为意。不料先进城的那队赵军突然发难，强行打开城门。城外军队一拥而入，占领了宁新中。宁新中的米仓、官帑、兵库等一应设施全都落入秦军手中。由于天黑，城门关闭，甚至没有人来得及出城报警。
天亮后，赵军的后队首先感到情况不对，因为身后尘烟滚滚，显然有大批人员在行动。派出的哨探探查回报说，宁新中城外已经驻满了军队，约有万人，还有大批军队正在过河。后队主将不敢迟疑，立即报告廉颇，并命令部队出营，准备作战。廉颇闻讯，也立即赶到后队，他几乎立即就认出，这就是在邯郸城下与自己反复交手的那支秦军。看来，这支秦军是在打败了冠氏的楚军后，立即赶回来与自己作战。
在廉颇的设想中，这支秦军可能以最简捷的方式撤退到繁阳，然后投入黄城的保卫战中。但现在，这支部队出现在自己的后方，而且显然已经悄然占领了宁新中，与黄城一起形成对自己夹击之势。
由于国势飘零，无论是赵王还是廉颇都派不出强大的侦察力量，追踪秦军的行迹，只能把决策建立在猜测之上，等事到临头再临机处置。现在，实际发生的事情虽也在廉颇的预想之中，但却是预想中最坏的一种！
他一面命令黄城当面的赵军，按原定计划，派出一名万人将，继续攻打黄城。自己则在后军指挥部队作战。他看出秦军并没有完全到位，这时如果发动进攻，有可能成功。他对后军迅速出营列阵表示了称赞，然后命令那名作好战斗准备的万人将率军投入战斗。他鼓励万人将道：“秦人半渡，趁其半渡而击之，必胜！”
万人将立即心领神会，排出一个指向洹水河边的楔形阵势，向着秦军杀来。
随着赵军步步逼迫秦军，秦军的动态也越来越清晰：最早过河的秦军都绕到宁新中的南面、东面和西面，北面的渡口有源源不断的秦军正在上岸，不仅不成队列，甚至连武器都没有领到。
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