半月之后，江南几个省份的瘟疫慢慢消退，民生百业也逐渐恢复了生机。神宗皇帝得到奏报龙颜大悦，特意嘉奖了各省的官员。可是几日后，北镇抚司递来一封密折中却与官员门所呈报的状况大为相反。
神宗皇帝坐在龙椅上，将那奏折丢在地上，司礼监总管张鲸吓的脸色苍白，忙跪下问道：“圣上何以龙颜震怒？可是奴才犯了什么过错？”神宗脸色阴沉说道：“你起身回话，朕要听实话。朕生平最恨的就是别人欺瞒，看来是有人要做第二个张居正。”
张鲸低头说道：“恕奴才愚钝，不知圣上所指何人？”神宗冷笑道：“除了内阁首辅，我看旁人也没这个胆子。”张鲸故作惊讶道：“首辅为我大明殚精竭虑，要他要做第二个张居正，奴才以为他还没这个胆子。”
神宗道：“那这么说来是你构陷他？”张鲸吓地惊出了一身冷汗道：“奴才对万岁爷忠心耿耿，天地可昭。这份折子是奴才派人在底下搜罗的，折子上提到了也是实情。至于是否牵连首辅，奴才实在不敢妄言。”
神宗帝虽然不临朝，却对朝堂之事一清二楚。他知道张鲸与申时行不能同舟共济，这也正是他乐意看到的。若是这二人如当日的冯保与张居正一般，自己这皇帝的位子就做的不安稳。对于这道密折，他心中也早有计较。
神宗帝道：“朕是天子，得一碗水端平。官员们带头治瘟是他们的本分，而百姓中有人替朝廷分忧这便是楷模。朕如今赏赐了官员，却没嘉奖百姓。这么做，有失公允。传朕旨意召你奏折中提到的这个人入京，朕要好好封赏他。”
群豪这日相聚于黄山的迦叶禅院内。一个小沙弥急急忙忙地奔向禅房，主持演法禅师道：“知空，何事如此慌张？”那小沙弥知空脸色苍白说道：“不好了，山下有朝廷的兵马将这里团团包围。”
演法禅师闻言也吃了一惊道：“诸位武林同道光临敝寺老衲不胜荣幸，却不曾想朝廷的人今日也会来。这可如何是好？”
一众首领面面相觑，至通和尚白眉一轩缓缓道：“演法师弟，莫非迦叶禅院开罪了朝廷？”演法禅师摇头道：“敝寺虽然香火鼎盛，却从未做越矩之事。众僧也是一心礼佛，即便下山也又老衲约束，断不可能惹祸。”
司马名城道：“大家与其在这里猜，倒不如去会会他们。”谷风道长点头道：“正是，各位不必惊慌，敝教张天师乃是当今圣上敕封。即便有人要对咱们不利，谅他们也不敢造次。”
几位武林首领走在当先，一众弟子紧随其
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