不力，百姓们忍饥挨饿，民怨沸腾。潭胜占了平州后，将平州境内所有的大户都如牛羊一般灭了个干净。普通百姓没有粮食，大户们家中的粮仓却是满的。
潭胜抢了大户的粮食，分发给百姓，迅速收拢人心。这个“平州王”竟然十分得百姓拥护，甚至有许多壮年男子主动加入平州军。
短短时日里，平州军的人数竟扩充了七八倍。也就是近三四万人。百姓们还争相传递朝廷军队行踪消息，如此一来，英卫营在平州境内就如虎落平阳，处处憋屈。
卫将军接连上请罪的折子。第三份奏折到朝堂的时候，又有更大的噩耗传来。
杜将军刚到平州境内，就被一股乱军刺杀，当场身亡。三万精兵因主将阵亡大乱，被围拢而来的平州军大败，死伤惨重。
至此，英卫营这支五万人的精锐军队，竟是在平州内一败再败，伤亡过重，军心溃散，暗中溃逃出军营的士兵不在少数。
太康帝听到此等噩耗，龙目倏忽睁大，龙脸上涌起愤怒的潮红，一张口，竟吐出一口鲜血。然后再次昏迷。
宫中顿时大乱。太医们紧急为天子救治，然而，气急攻心的太康帝再也没有醒来。当夜就咽了最后一口气。
李贵人哭得昏死过去。年轻貌美的范贵人也哭得昏迷不醒。
郑太后痛彻心扉地哭喊怒骂：“王荣，是你坚持让卫将军领兵去平乱，是你让杜将军领兵增援。英卫营一败再败，死伤无数，又彻底失了平州。皇上都是你被的一片私心气死的。”
“你有何脸面跪在这里，滚！滚出去！”
王丞相再也维持不住往日的骄横跋扈凌厉，跪在龙榻边泪水长流，自责自悔。
太子姜颂赤红着眼，紧紧盯着王丞相，那目光中，充满恨意。
其实，太康帝龙体本就一日不如一日，一直靠着汤药续命。平州战事如此惨淡，给了太康帝最后一击。
太康帝没能熬过这个冬天，没能等来新春元日，在腊月二十九这一日永远闭上眼。
临终前，甚至没能留下只字片语。不然，至少还能告诫太子一句。不管如何，都要先稳住朝堂，不可急着对王丞相下手。
“来人，”太子殿下怒道：“将王丞相关进大牢，等父皇丧事结束后再行问罪！”
然而，王丞相积威已久，太子这一声令下，御林军的士兵们竟面面相觑，迟疑不动。
太子怒不可遏，伸手一指御林军统领：“包将军，孤命令你立刻拿下王丞相！”
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