叶厚生去到丁员外那里结清租金，路上还遇见了张归厚带着大队骑兵呼啸而过，一般小民，见了这等阵仗，自然都躲得远远的。叶家以前曾去朱使相府上演戏，故此汴军大将，他家倒是认识不少，今日领头这张将军，叶厚生就曾见过，心中就不甚怯，只在路旁的屋檐下略避一避。他一面看着骑兵们奔驰而过，一面心里暗暗计数，估计大约有两百骑兵吧。
骑兵过完，他就继续向丁员外家走去，一边走一边心里琢磨，适才娘子说使相的郎君去菜园，却说只有几十个马军。如今这张将军，却带来两百多马军。看来是朱大郎在菜园里没找到小儿——且慢，找小儿为何要掘地？看来他们断定那小儿已死，这是在找小儿尸身呢。
他看看地上的阳光，又寻思到，昨夜好大一场雷雨，菜园里更是成了沼泽。若有小儿死在那里，最多不过皮肉浸烂了些，想来也不难寻找。如今还要张将军带人前去增援，定然是要扩大搜索范围。温儿早上带友孝回家，友孝却没有外袍，想来友孝这一夜必然经历了不同寻常的大事，自己竟然没有追问底细，真是喜得螟蛉子，头脑都昏了。不过，当时情况下，如果问东问西，友孝若是感觉被看轻了，不再拜自己做义父，岂不是因小失大？
当下打定主意，先去结清房租，然后尽早离开汴州。虽然宣武军四下搜索小儿，但友孝身形颀长，怎么看也不像是六岁小儿。不过适才听他口音，定然不是汴州本地人。而且他脚上那双鞋，价值不菲，显见这孩子来历不凡。
忽然想起昨夜上源驿一场大火，莫非友孝的亲生爹娘就是住在上源驿？不觉一拍大腿，引来街上路人的诧异眼光。叶厚生也不介意，还是边走边想道，一定是他家人就住在那里，走水之后，只有友孝仓促间逃出驿店，他亲生爹娘，想必已经丧生火海。想到此处，不觉喜上眉梢，虽然暗责自己心理阴暗，但还是忍不住高兴。这么说来，友孝已经父母双亡，难怪他肯拜叶某做个义父！
忽然想起宣武军还在捉拿小儿，虽然很可能并非友孝，但总觉得两者之间似乎还是有着联系，心下未免惴惴不安，顿时又觉得自己“金风未动蝉先觉”，果然是个好计较。不论汴军是不是在捉友孝，也不论他父母是否还在，只说叶某这里一走了之，这螟蛉子从今往后再没走处，叶家香火总算有了承继。
不觉行到丁员外家，却见他一个人眼神突突地坐在大桌子前，桌上却空荡荡无一物。叶厚生不觉纳罕，便咳了一声。
那丁员外陡然惊醒，见是叶厚生，知道他走州过府，
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