金明县主簿高绍元今年三十二岁，乃是延州高氏族门大排行的老二，其父高允德乃是现任彰武军节度使侍中高允权的族兄，其祖父乃是原彰武、保大两镇节度使太师兼中书令北平郡王高万兴。按理说以高绍元的出身在彰武军节度中谋一个稍好一点的职位并不困难。然则大族门里的事情不可以常理而断，高万兴死后高允德在争夺留后位置的内斗中落败，被胞弟高允韬和族弟高允权鸩杀。高绍元当时还小，孤儿寡母无依无靠，高允韬和高允权迫于族内的压力倒也没有斩草除根赶尽杀绝。高绍元在寡母的抚养下也得以长大成人。
因为幼年遭遇不幸的缘故，高绍元相对早熟，与族中其他高氏兄弟互无来往，日子过得也颇为清苦。直到五年前一个偶然的机会，高允权在和周密对抗争夺延州归属的斗争中想要修复因兵乱而被焚毁的节度府衙，当时高氏族们中其他的人对这种脏活累活避之唯恐不及，于是临时抓了高绍元这么个姥姥不疼舅舅不爱的偏枝子弟来做监工。
高绍元虽然际遇孤苦，但却自幼发奋，苦读经史，虽然为了避免出露风头遭族中子弟猜忌，不曾参加科制考试，更没有解试功名，但做人做事却稳重踏实，凡事皆肯用心。不过是一桩简单的工程，但是落到他的手里却做得颇为认真，最终只花费了极少款项石料便圆满完成了节度府重建工作。即使是对他心怀提防的高允权，也不得不承认这个堂侄做得极为出色。
论功行赏之下，高允权与观察判官李彬做了个私下交易，以彰武军两个队头空缺换了两个文官职份，高绍元被任命为金明县主簿，一做便是四五年。
因为出身高家，李彬等文官虽然不乏有对高绍元颇为赏识者，却本能地和他保持着一定的距离，而高家族内，更没有人愿意来理会这位既无权又无势的族中异类。一来二去，得了官的高绍元反倒越发显得孤单了，也越发显得不合群。平日里除了处置公务便是在家中奉养寡母，俸禄所得仅够母子二人日常开销，至今连一房妻室都不曾娶得。
此番元正节，金明的县令崔瀛县丞尹士英和县尉张文衡都是李彬的门生，早早备下礼物在节前提前返回肤施，以期在元正日向李彬恭贺新年，全县的钱粮刑狱诸多事务都落在了高绍元一个人的身上。苦笑之余，他也没有别的法子可想，只得打叠精神一肩挑起了整副担子。这个年过得忙忙碌碌，一场异常密实的大雪更是给他添增了许多麻烦，就连除夕夜他都是在县衙度过的，直到元正日凌晨子时才匆匆忙忙结束了公务赶回家陪母亲过节。
好不容易等到
…。。