杀牛咄吉眯缝起了眼睛，他笑道：“恕我直言。我所认识的汉人都很喜欢我们的族人作为人质留在他们身边，我地二儿子现在就在庆州的郭使君身边。野鸡族和大虫族也是如此。将军虽然是大唐的子胤，毕竟也是汉人，为何肯这样相信我呢？”
李文革淡淡一笑，伸出一根手指极为认真地道：“就凭‘阿史那’三个字！”
杀牛咄吉顿时动容……
……
在虞侯科拟定的作战计划中，将这场剿灭叶吉族叛乱的战争分成了南北两个战场。两个战场分别对应怀安和洛源两个县。南线战场是主战场。野鸡家在怀安驻扎了主力的骑兵和大批杂兵，随时准备和庆州城内出来地州兵作战，因此怀安实际上是虞侯科计划中的主攻方向。联军将在这个方向上集中步兵主力和骑兵一部（一都），进行收复怀安和歼灭叶吉族主力地作战。而李文革则亲率两都骑兵北上洛源，经过杀牛家的领地抄袭叶吉族后方，切断叶吉族的退路，封锁洛源和怀安间的道路。
叶吉族的骑兵在千人以上，因此南北机动地速度相对比较快，而其占据两县县城之后，基本上属于内线作战，攻守皆有所据。尽管这两个县的所谓城墙斗不过是及其破败窄小的土围子，甚至都没有一人高，但是对于并没有携带重型攻城武器地联军来说，要想不花费太大代价攻克城防也仍然不那么容易。毕竟联军虽然装备精良武器先进，但是兵力上并不具备绝对优势。
形成怀安和洛源两县边界的，是一条后世被称为头道川的洛水支流，在叶吉族叛乱初期，天气还很寒冷，这条河上结了冰，因此基本上不能给叶吉族造成多大的机动障碍。
但是现在，随着天气回暖，河水已经完全开冻，顺着官道修建的那座木桥便成为了叶吉族南北调动的关键性枢纽。如果这座木桥被破坏，叶吉族前方与后方的联络便将被切断，绕行上游的河流源头，河谷路崎岖难行，即便是骑兵也要多花两天的时间才能绕到洛源县西北再折回来，一来一去要多花三天时间。虽然以庆州兵的行军速度来看这点时间基本上不值一提，但是为了谨慎起见，叶吉族还是在木桥两侧驻守了两百兵，其中一百名骑兵，专门防守这个重要的战略枢纽。
从西面沿着洛水河谷杀出来的延州联军令叶吉族大族长叶吉川厷很是吓了一大跳，他派出了许多小股骑兵去打探来军的虚实，然而在张桂芝率领的骑兵都的劫杀下这些无甲轻骑很难接近联军的营盘。连续四五天，付出了三十多人的伤亡，叶吉族仍然没有能够弄清楚
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