先来了这大江楼中，喝起酒来……
这扬州城里，各式货物尽有，独缺名酒。徐恪问了掌柜半天，他要的名酒，酒楼都拿不出来。徐恪无奈之下，只得喝起了酒楼中的几坛绍兴“女儿红”，但觉酒味寡淡，喝进去如水一般，不过聊胜于无……
这时，忽听得远远有一桌客人中，有人小声说道：“几位听说了吗？今天，咱扬州府的几十个富商大户，都被知府老爷给请到府衙里了……”
徐恪一听这话，顿时留心了起来，遂运起耳力，着意倾听。
另一个年长的声音接口道：“哪里是杨知府请的，你们都不知道吗？真正做东的，是……钦差大人！听说，这钦差可是从京城来的一位王爷，是……什么……魏王呢！”
“钦差？王爷？……这钦差王爷没事这么爱请客啊？还把咱扬州府的富商们，给请了个遍！看来，京城来的王爷，出手到底是阔绰啊！这么多富商，怕是得十几桌吧？”
“你知道个屁！你道钦差真是请客啊！那是鸿门宴！是让你掏银子的！听说咱大乾两淮、山东有四道十六府都遭了大旱，灾荒闹得厉害呀！连长安城都有逃荒的难民了！这钦差可是奉了万岁爷的令，来咱扬州筹款赈灾的……这明面上说的是请客，到时候钦差大人把手一伸，你倒捐银子还是不捐啊？……”那个年长的声音又说道。
“别问我！……反正我是没钱！我要有个十万两，我就他娘的捐个……十万两！”最先的那个声音说道。
“你小子也别逞能了，十万两你是没有，可一千两呢？兄弟们可都知道，要论身家，这里可还就是你有钱！……”又有一个沙哑的声音笑道。
“这上百万的灾民，我这一千两顶个什么用啊？要捐就得让那几十个大户去捐，光贩盐这一项，他们每人一年少说也赚五万两以上！”先前那人又说道。
“咳！听说，这次来的钦差可不简单啊，京城里都称他为‘铁面王’！做起事来铁面无情！今天这四十多个盐商进了那鸿门宴啊，每人不放个几万两银子的血，怕是出不来喽！”那个年长的声音喝了一口酒，慢悠悠地说道。
“哈哈哈！这也不管咱们的事！该放血的时候，可不就得放点血么……来来来，咱们喝酒……喝酒！”
……
徐恪听到此节，便也无心吃酒，他心道此事若真，魏王便已在扬州府衙中了，当下徐恪不敢耽搁，便急忙付了酒账，匆匆下楼，打听得知府衙门的所在，骑上马便赶了过去……
那大江楼离
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