六个人鱼贯而入。
雨一直下着，一丝若有若无的血腥气从这座小院中缓缓飘散，随即又伴随着细雨和西风，吹散在街道上。
二进院的东西两间正房里，突然传出几声惊呼。
“谁？是谁？！”住在西层正房的蔡瑚被门外的响动惊醒，他起身一看，屋门居然开着，雨水混着凉风被吹进屋内，激的他一个冷战。
自从乾隆四十六年徐家被朝廷处罚后，蔡家什么好处都没有捞到。原本想着告倒了徐家，自家当初卖的那八倾水田就可以拿回来。谁想到苦也吃了，牢也坐了，皇帝却看清了蔡家的私心，只让取保省释。真是费劲心思一场空！
蔡嘉树父子和童志璘三人从牢里出来，回到东台后，蔡家的名声已经彻底臭了。别说栟茶镇了，整个东台都知道蔡家老二父子就是一对儿混蛋！做人做事没信用不说，居然把诺大的徐家、沈家搞的家破人亡；谁还敢跟他们来往！
眼前乡间邻里都是这般模样，蔡嘉树父子最后一咬牙，决定跟蔡家老大分家单过。分家后，蔡嘉树父子知道自己名声在本地已经臭不可闻，于是只好去他乡谋生。几年下来，也算是有了一些积蓄。蔡瑚听说上海这里黄豆生意兴旺，自己在山东那边也有认识人，便举家搬到了上海县落脚。而已经五十多岁的童志璘就更不用说了，这些年一直跟着蔡嘉树父子二人。
谁承想从上个月开始蔡嘉树就一病不起，蔡瑚连找了几个大夫也看不好。童志璘听说城隍庙的符箓很灵，便自告奋勇的去求一张。没想到就被鲁寿山撞见了！
“蔡少爷，是我。”黑暗中，一个低沉的声音幽幽响起。
“好汉何人？若是求财，我家中还有几十两银子。还请放过我一家上下。”
“银子，我们没兴趣。你家里上下，我们也没兴趣。我就要三个人的脑袋，拿完就走！”
“啊？来人！来人！”
“蔡少爷，别叫了，府上的那几个下人已经被我们捆起来扔到伙房去了。还请蔡夫人也跟他们一起呆着吧。”
漆黑一团的卧室内，一道亮光突然出现，直直的照在缩在床榻一角的蔡瑚和他身后的女人。床上两人被强烈的光线照花了眼睛，连忙抬胳膊去挡。却见两个蒙面大汉从黑暗里窜出，几步就冲到床上抓住了自己的女人。
蔡瑚刚想拼命阻拦，“啪！”的一声，一个大汉反手一巴掌抽在他的脸上；蔡瑚顿时觉得天旋地转，昏死过去。
“老爷！老.唔唔”蔡瑚的女人一看丈夫晕倒
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