接到那奇泰急报的官保也不敢耽搁，他随即就向坐镇吉林的庆桂发出了六百里加急。
自去年宁古塔丢失后，珲春通往吉林乌拉的驿道被北海军切断。之后庆桂便奏请朝廷，开通了从珲春经布尔哈图河向西，经鄂多里到吉林的新驿道。
就在珲春的军报还在路上之时，庆桂先是收到了从吉林东北二百三十五里处的昂邦多洪站发来的飞行呈报，北海军的哨探近日不断在退蛟河附近出没，似乎是在勘察退蛟河的水位深浅。
随后，清军派驻在宁古塔城外的细作也传回了密报。消息是十天前发出的，上面说大约有四千到五千北海军从富尔丹城抵达了宁古塔城南五里外的军营，随之而来的还有大批的补给车辆，黑压压的一眼望不到头。为了防止宁古塔城内有人向满清通风报信，眼下宁古塔城进出盘查的非常严，城里的人没有北海镇官府开出的通行证根本出不来，而城外的一旦进去更是完犊子！
庆桂收到消息后立刻就皱起了眉头，心说还真是怕什么来什么。他现在就怕福康安没到之前赵新会有所动作，况且乾隆从西北调遣的兵马还在路上。
眼下吉林外围的防守力量大部分都部署在了小白山到佛思亨山一线，兵力几近三万，其目的就是防备北海军从宁古塔发起进攻。至于南线，则由珲春大营负责。
自从去年五月宁古塔失陷后，庆桂命人在小白山和佛思亨山的各处隘口和驿道周边修建了百十座哨卡和二十多座堡垒，并在这些堡垒内部署了大量火炮和火枪兵。而在各堡垒之间的山林地带，则有以营为单位的八旗火枪兵和弓箭兵驻扎。
一旦某处堡垒遭到攻击，附近清军可通过在各个堡垒后方新开辟的道路火速支援，或者从其他隘口出击, 凭借山林峡谷的掩护, 从侧面包抄来犯之敌。
虽说庆桂现在只是留守，暂时掌管军政大权，可只要能坚守些时日，等到福康安来完成交接, 他就可以平安回京了。
然而天有不测风云, 倒霉事一波接一波。两天后的傍晚，就在他刚安排完向宁古塔方向派出哨探之后, 珲春那边的急报来了。
将军衙署的签押房内, 庆桂坐在炕上看完了官保的呈报和那奇泰的密信，不由陷入了沉思。几个幕僚也都不敢出声, 生怕打搅了经略大人的决断。
庆桂抬头看向签押房内的木图, 随即起身走到近前，两个戈什哈各自举着一盏北海镇出产的鲸油马灯，帮他照亮。这张木图占据了签押房内三分之一的面积，上面插满了各色旗帜
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