沙漠戈壁。虽然沿途也有驿站和水井，但绝对供应不了这么多人。
根据向导的描述，等穿过沙漠戈壁后，就会抵达阿尔泰军台的第32台--他拉多兰台；那里也被称为“他拉多兰腰站”，是通往内蒙和乌里雅苏台的节点。
9月17日，部队在进入戈壁后，遭遇了一场风暴，使得物资损失惨重，人员也有伤亡。
当时天空还是太阳高悬，十分炎热，突然间就是狂风骤起，几分钟后地平线上便出现了黑压压的大片乌云。向导一看面色大变，急忙告诉身边的军官，要马上找地方隐蔽。
可茫茫戈壁，哪里有地方躲呢？
正当各部忙着命令将马车上的物资绑紧，转眼空中就是电闪雷鸣，整个荒原上都是一个个被旋风卷起的沙柱，风大的能将马车掀翻，将人的身体悬在空中。不管是士兵还是军官，所有人都将身体紧紧的贴在地面，拼命抓住能抓到的一切东西，哪怕是一株野草。尽管如此，有些士兵还是被风给刮走了。
大风刮了半个小时后，紧随其后的就是倾盆大雨，地面温度骤然降到了10度。气温的突然变化，让一个小时前还热的满头大汗的士兵们被冻的瑟瑟发抖。
之后经过一番收拢，有两名战士失踪，其他受伤的不是因躲在马车下被砸伤，就是被风吹走后摔了个七荤八素；而后的一场大雨又让不少士兵患上了感冒，连范统也病倒了。
刘胜在综合了向导和侦察队的情报后，命令部队不要在此停留，必须尽快穿过戈壁，等翻过了哈拉楚鲁山，进入谷地后，部队会在那里停留休整，并等待赵新的到来。
相比于北海军的艰难跋涉，从南面北上的清军要容易的多。就在刘胜他们被暴风雨蹂躏的时候，满清经略大学士阿桂率领的十几万大军已经陆续抵达了他拉多兰台站。
他拉多兰台站坐落在一片辽阔的平原上，只是在南面和西面才有山峦将平原明显地隔断。矗立在南面的是色尔奔乌拉山和塔里拉克图山；在西边，靠近地平线处是连绵不断的额布根山。
本地最显眼的建筑是孤零零的坐落在一座低低山岗上的关帝庙，不过已经有些破败。自从阿桂率军抵达后，山岗四周就成了清军中军营帐的所在。离关帝庙正北不到一里外就是赛尔乌苏井，虽然这里的井水极为苦咸，人畜皆不能饮用。
阿桂的帅帐就设在赛尔乌苏井以北的一间喇嘛庙里，这里被蒙古人称为“甘丹朋楚克林”，虽然谈不上富丽堂皇，可总还算是干净雅致。前殿原本是举行“呼拉尔”
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