团迅速投靠；清军入关，以东林党为代表的理学士大夫大规模投降满清；等到了辛亥革命，理学士大夫们换了个马甲，成了三座大山中的两座。
从嘉靖时期开始，那场以王廷相为开端，至清初才蔚为大观的儒家反省运动，最终形成了气势博大的经世致用体系。其中便包括了顾炎武的「博通贯」、方以智的「质测通几」之学、颜元的「实学、实习、实用」思想、傅青主对先秦诸子的研究、万斯同的《明史》、以及顾祖禹的历史地理学等。
然而要想实现儒家内部的改革理想，必须要和政治外缘结合。问题是明清鼎革之际的「经世致用」思想，无不是以反清复明为底蕴，所以这个外缘条件对秉承这一思想的儒者们是完全不适用的，他们不愿也不会被满清重用，所以只能成为学术上的精神领导。
袁枚装糊涂装了近五十年，本以为这辈子就这样了，没想到突然冒出来个北海镇。
去年八月上旬，松江漕帮的上层人物魏三突然来到随园求见，袁枚虽不耐烦与这类人打交道，却还是碍着面子见了。谁知魏三行过拜见礼后，说了一堆不着边际的恭维话，然后便掏出一封信呈上，随即便告辞而去。
因为信封上没有署
名落款，袁枚当时并没在意，随手放在一旁，过了两天才想起此事。不过当他拆开一看，不禁大吃一惊，居然是小朋友洪亮吉的亲笔来信。难怪信封上没有署名，此人已经数年没有消息，听说投奔了北海贼。
洪亮吉的信袁枚看了好几遍，越看越有感触，从对方字里行间那凝重而又洒脱的叙述里，他看到了「经世致用」思想在北海镇的实现，不由大为振奋。
那里没有禁锢思想的八股文考试，学校里传授的都是经世的学问，每个人所学的知识都是为了实际运用，连一个种地的农民都要识字，以便更好的种地。没有人会有闲工夫做不切实际的空谈，从赵新乃至村镇中的一个小吏，每个人所做的都是为了救苍生于水火。
过了中秋，「三半老人」赵翼到访江宁，袁枚便请他来随园赴宴。奈何赵翼厌烦随园每天登门用餐者甚多，忒闹腾，于是便写下了「名纸填门奉坫坛，随园豪举欲留餐。灵山五百阿罗汉，一个观音请客难。」派人送去了随园。
袁枚看到诗后哭笑不得，思虑再三，决定亲自前往江宁城会晤对方。席间他特意屏退左右，拿出了洪亮吉的信给对方看，赵翼一阅之下先是非常惊讶，随后便气不打一处来。
他倒不是生气洪亮吉投奔了北海镇，而是气这小
…。。