王远方和鲁奇还不知道，对面英国人两条船中的「发现号」，正是鼎鼎大名的「库克船长」当年的坐舟，而乔治.温哥华则曾是库克手下的实习军官。
简短截说，经过一番试探性的接触，温哥华终于确认对方就是他在印度曾听说过的那伙神秘的「赛里斯人」。不过他马上就意识到这伙人的突然出现，将对北美大陆的西北地区的局势产生重大影响。
从十六世纪开始，西班牙就声称其拥有北美太平洋西北部的长期***和航行权。当那位著名的「库克船长」在十五年前--也就是1778年来到北美进行探险后，得知消息的西班牙人便迅速派船北上，在温哥华岛西北部的努特卡岛上修建了永久据点圣米格尔堡。之后又多次扣押来此进行皮毛贸易的英国商船，险些导致两国发生战争。
为了解决争端，三年前英、西两国签署了《努特卡条约》，并在今年的2月份又签订了关于扣押船只的索赔条约。
在第一份条约中，西班牙同意将包括努特卡湾内的岛屿和相关建筑全部让渡给英国。双方还约定，任何一方不得在被西班牙占领的南美洲东西海岸附近的任何岛屿上设立新机构。双方都保留在海岸和岛屿上登陆和建造临时建筑物以用于渔业相关目的的权利。此外，只有在有关沿海地区没有任何其他国家的臣民设立机构的情况下，上述条款才有效。
在另一时空的历史上，也正是由于这一条约的签署，为英国和阿根廷之间就福克兰群岛长达百年的***争议埋下了伏笔。要知道后来的阿根廷，目前还只是西班牙王国治下的拉普拉塔河总督辖区。
英国人就此将触角伸进了北美大陆的西北地区，也推动了太平洋的海上毛皮贸易。这是一个连接太平洋西北海岸、中国和夏威夷群岛之间的庞大三角贸易网络；它为新英格兰地区从农业社会转变为工业社会提供了充足的资本，让夏威夷闻名遐迩，也让广州在国际海贸中的地位愈发突出。
这么说吧，如今一张完整的海獭皮在北美西北部的收购价是6便士，而一英磅是240便士，折算下来就是白银0.0445两；等到了广州，收购价便猛窜至一百枚墨西哥银元--72两白银，成色上佳的甚至可达85两。
一千六百多倍的利润，太平洋毛皮贸易的利润就是这么高！
否则东西伯利亚的俄国商人为什么宁愿背叛女皇去效忠北海镇？而英国人宁愿冒着和西班牙人开战的风险，也一定要拿到努特卡岛的据点？
然而对满清来说，皮毛贸易
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