建兴二年（公元204年）。
这一年的正月，张明注定不能陪在家人身边了，因为此时他和西征大军仍在江州城外。
不过虽然不能回家过年，但军营中过年的氛围却一点不少。
虽然不能饮酒，但肉食管够，从襄阳运来的物资，几乎堆满了一整个营帐。
除此之外，还有江州城中，严颜特地命人送来的腊肉。
而刘备也是不管旁人劝阻，和张明一道，两人率先食用，并且回赠了三才酒给严颜。
再加上之前双方就互有交集，倒是颇似后世的陆羊之交。
（陆羊之交：晋将羊祜和吴将陆抗，在荆州对峙期间，羊祜每次作战前，都会和陆抗商议时间，从不偷袭。
除此之外，羊祜军入吴地割麦充作军粮，还会以等价的绢兑换。
有一次陆抗生病，羊祜命人送药，周围人担心羊祜下毒，陆抗却并不怀疑，服药后痊愈。）
然而欢快的时间总是短暂的，正月初五，成都有使者抵达江州。
府衙外，严颜一脸难色。
刘璋的旨意很清楚，竟然是让他出城和刘备野战。
唯一庆幸的是，并非让他无脑出城，而是说的伺机而动，但却又要求他尽快。
“这……”
严颜眉头紧锁，不解道：“这当真是陛下的旨意？”
某一刻，严颜甚至怀疑，就算刘璋昏聩，难道连朝廷上的那些大臣，也全都是些白痴吗？
怎么会下达这么愚蠢的旨意呢？
他很想高呼一句“将在外君命有所不受”，但是在他很懂的给了前来传旨的内宦些银钱后，才从对方口中得知。
如果他敢抗命，那么就会被押解回成都问罪。
除非……
严颜没有敢细想。
他一向自诩忠义，若因此就选择投降，他很难过得了心里那一关。
可让他就这样不明不白的被押回成都，同样也不是他愿意的事情。
正在他为难之际，孟达急匆匆赶来。
“将军，大喜！”
严颜一愣，不解问道：“子度慢来，何喜之有？”
看着一脸激动，边跑边喘着粗气的孟达，严颜连忙快步上前，主动迎了两步。
孟达拄着膝盖，猛喘了几口气。
稍微顺了些后，这才激动道：“将军可还记得，之前给城外汉军送吃食时，曾派出去不少斥候。”
…。。