“曾国藩，骆秉章他们，甚至之前向荣、和春，也不是靠朝廷的饷银练兵，都有自己的财权和兵权。”
“又比如曾国藩，他当真就没有异心吗？只不过是躲在苏曳后面，让他冲锋和朝廷对抗，曾国藩等人在后面占便宜罢了。”
皇帝道：“那你之前还支持曾国藩？最重用汉人的人，就是你。”
肃顺叩首道：“奴才有罪，但……但面对发逆作乱，真没有其他法子了。很多时候不是朝廷想用什么人就用什么人，而是要看手头上能有什么人用，没得选。就如同一个人马上就要渴死了，哪怕这水有毒，也要喝啊。”
皇帝道：“这话是你真正的肺腑之言了。”
“苏曳倒是和朕上奏过，说搞洋务，办工厂，一定要从上而下搞，不能从下而上，否则会造成地方自立。”
肃顺道：“他这洋务还没有彻底搞成，南方几省就已经要自立了。”
皇帝道：“接下来的话，也请你们几个人要和我说肺腑之言。”
肃顺、端华、载垣立刻跪下道：“奴才一定毫无保留。”
皇帝道：“如果说，朝廷真的和苏曳和解，把很多权力交给他，让他专门负责洋务，办工厂，会如何？”
这话一出，肃顺、端华、载垣身体一颤，不敢置信。
肃顺沉默了好一会儿道：“苏曳的才华，毋庸置疑。如果真的把权力交给他，大清江山只怕真的会中兴。此人之意志、手段、智慧，都是万中无一。”
说到这里，肃顺稍稍顿了一下。
皇帝道：“继续说下去。”
肃顺道：“但那个时候大清江山是谁的，就不一定了。奴才看得出来，此人雄才大略，但他的才华不是名相之才，而是王者之才。”
“曾国藩那样的人，就算有异心也是不怕的，因为他跨不出那一步。”
“但是苏曳，惊世之才，而且还是宗室之后。从现在他做的事情看，霸道无比，毫不退让，却又时时刻刻追求大义。”
“曹操所谓是治世之能臣，乱世之枭雄。苏曳之才在治世，最低也是霍光和伊尹，但现在是乱世，千年不遇之大变局。”
皇帝沉默不语。
足足好一会儿道：“那你说，朕和苏曳还有和解的空间吗？”
肃顺道：“奴才不敢说。”
皇帝道：“如果，未来你、奕、苏曳三人在朝廷中枢，你和奕二人，能够压制他的野心，却用他之能吗？”
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