皇帝李知，这时突然吐出了一大口血，吓得众人手忙脚乱，哭声一片。
又过去了两天，情况越来越糟，皇帝李知，先后陷入昏迷、高烧、清醒、吐血的循环之中，且清醒的时间越来越短，眼看是大限将至了。
这日上午，一碗参汤下肚后，皇帝李知的神志似乎变得十分清醒，他把周鸣叫了过去，在他耳边，提出了一个叫他意外的要求：
他要周鸣给他写一篇文章。
专门写一篇叙述他在位期间，取得所有功绩的文章。
或者说，写一篇叙述生平、歌颂功德、提前进行盖棺定论的文章。
周鸣征询了一旁天后伍媚的意见，伍媚知道这不太符合礼法，但还是点点头，叫人抬来书桌，奉上纸笔，批准周鸣写下了一篇文章——
《明皇本纪》
这篇文章有三千多字，将皇帝李知，从身为太子期间的宽厚仁慈、和睦兄弟，到政治上的知人善用、加大科举取士力度、制定良政缓解百姓矛盾、编纂完善律法使社会犯罪率大幅下降；再到军事上，名将大将层出不穷，先后征服西域，平定东西突厥，破高济、百罗等国，使大周疆域领土范围，达到历史上最大。
这篇《明皇本纪》，最后总结说道：
“纵观陛下生平，仁慈孝顺，爱民如子，每有死刑要犯，必三次审核，确认有罪后，再行勾决，于百姓，多次减轻徭赋，每遇灾荒，必响应及时，号令节衣缩食，赈济灾民，三十四年，天下各地，仅生民变四起，可谓前所未见……
陛下英明神武，常年对外用兵，却不大损国力民力，开疆拓土，征服周边无数之异族，令突厥远遁、吐番缩手、西域万国来朝，巍巍强周，声传远方他域……于内政外交，商族异族，本国他国，杂霸王之道而行之，亲近逐远，内圣外王，乃千古第一之圣君也！”
史官把这篇文章念到最后，病榻上的李知，听到“内圣外王”四个字时，脸上满意一笑，嘴角动了动，似乎也跟着念了两遍，再然后，身体一软，手臂一垂，脸上依旧带着那个笑容，溘然与世长辞。
“明皇陛下，殡天大薨了！”
太监马德喜泪中带血，跪倒在地，凄厉哭喊道。