所以每个时间周期，父亲铁蛮下班之后，母亲红燕问的第一个问题是：“今天开采出了多少信用点？”
如果答案在400以上，晚饭会变得丰盛一些；如果在300-400之间，晚饭如常；如果少于300，或者工具出了故障，则全家人都会陷入愁眉苦脸，除了父亲铁蛮，其他人晚饭的量，都会有所减少。
家中人口较多，父亲铁蛮一人的收入，只能勉强维持开销，要改善家里条件，并防止出现意外状况，只能让几个子女，早早下矿干活。
至于说子女们的教育……
认得那几个数字就行了，父亲铁蛮也一天学没上，6岁就下了矿，他的几个子女，有什么条件比他活的更好？
6岁的童工，虽然只能干些轻松点的杂活，一个时间周期可能只赚10个信用点，但也积少成多，聊胜于无。
……
于是，在周鸣的默默关注之下，长到6岁的铁强，很快就跟着三哥一起下矿干活，刚开始一回家，就扑到妈妈怀里哇哇大哭，但经过两年的适应后，身为矿工之子，他还是承受住了那些高强度的工作，成为家里的小顶梁柱。
然而，天有不测风云，10岁那年，第三矿区开采的那座锆矿逐渐枯竭，三矿区的近千户家庭，户户愁眉苦脸，都不知道该怎么办，但不久后“矿产公司”的地下勘探队传来好消息：说在第三与第四矿区的交界区域，发现了一座中型钛矿，品位很高，储量高达百万吨，具有极高的开采价值。
这个消息令第三矿区居民集体兴奋不已，当即向公司申请开采此矿，钛矿石的价值虽然没有锆矿高，但百万吨的储量，足够第三矿区开采100年，这是一张长期饭票。
但相邻的第四矿区知道这个消息后，也非常兴奋，立刻从矿产公司那，争抢这座钛矿的开采权，分管这片矿区的那位公司经理，本想建议两个矿区平分钛矿，但收下第四矿区长送上的一张五百万的信用点卡后，就将那座钛矿，全部划分给了第四矿区。
矛盾爆发了，为了捍卫各自的利益，第三与第四两个矿区，爆发了一场激烈冲突。
在那场千人规模的械斗中，父亲铁蛮，冲的太前，被尖锐刀具刺破内脏而死，一个六口之家的顶梁柱，轰然倒塌。
械斗结束后，第三矿区，夺回了一半的钛矿开采权，代价便是，三百个多个矿工家庭，从此贫穷衰败。
父亲铁蛮死后，大哥铁头，成了家里顶梁柱，三年后，在危险矿区工作的他，突遇塌方，
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