“不会。”戏志才摇摇头。“袁本初如果立刻与孙策决战，他需要一个熟悉兖州的前锋大将，子修再合适不过。如果子修拒绝，他可以顺理成章的罢免子修，不必急于一时。如果他不急着与孙策决战，那谁做兖州刺史区别并不大，他不会介意表示一下对子修的信任。”
戏志才笑了起来。“我想，郭奉孝一定也是这样认为，所以才会劫走丁夫人，好让子修不能轻举妄动。当然，如此一来，将军若想顺江而下，攻击荆州，也要三思而后行了。”
曹操如释重负。
曹洪走了进来，看看戏志才，又看看曹操。“孟德，马上都快正午了，究竟什么时候出师？”
“正午了吗？”戏志才一惊，连身看向舱角的漏壶，见浮标离正午还有一小段距离，这才松了一口气。
曹洪不解。“祭酒，你在等正午？”
“当然，西方属金，若要出师大吉，就应该取火德最旺的时候誓师。大汉是火德，正午是阳气最盛之时，此时出师，可十全必克。”
曹洪看着一本正经的戏志才，将信将疑。如果说取个好兆头，他相信。可是看戏志才说得这么认真，可不像是取好兆头这么简单。他咽了口唾沫，将涌到嘴边的疑问又咽了回去。曹操虽然有两万大军，可是说实话，这两万人大多是蛮子，骁勇善战是事实，却不通战阵，能否战胜刘焉手下的东州兵，谁也没把握。如果戏志才能搞点花样，振奋一下士气，那也未尝不可。
过了一会儿，眼看着午时二刻已到，戏志才让曹操出舱，敲响战鼓，开始誓师。宣读了天子诏书和出征誓词后，在正午时分，曹操下令斩杀之前抓到的几个细作、俘虏祭旗，殷红的鲜血喷洒在战旗上，的确有点像火。战旗升起在半空中，在激烈的战鼓声中，曹操大声宣布出师。
两万大军，数千艘战船，逆水而上，向绵竹进发。
——
绵竹城，西门。
任峻眯着眼睛，看着州牧府方向的滚滚浓烟，嘴角抽了抽，露出如释重负的笑容。他转过身，匆匆出城，抢在守城士卒关闭城门前出了城，坐上停在城门外官道旁的马车，向西轻驰而去。
一个女子坐在车上，静静地看着任峻。白肤如雪，红衣胜火。
“任校尉，我已经按你的要求完成了任务，你可以将我的儿子还给我了吧？”
任峻拱拱手。“夫人放心，令郎安然无恙，你很快就能看到他。”
“什么时候？”
“曹使君入
…。。