江东水师随时可能进入黄河，切断兖州与冀州的联系，此时再强攻豫州绝非明智之举。既然如此，不如放弃进攻，就地防守，同时寻求与孙策谈判。
既然是谈判，让步自然避免不了，但实力犹在，总比大败之后再谈要好得多。如果孙策能答应他们的条件，那当然更好，万一孙策不答应，也能争取一点时间。使者往来，总是需要时间的，有了时间，他们就能喘口气，重新部署，准备再战。
谈判同时也是收拾人心的机会，兖州世家为什么不肯依附孙策？就是他们不肯放弃手中的土地，而孙策的新政基础就是从世家手中夺走土地。袁谭代表兖州、冀州世家与孙策谈判，如果孙策能够答应这个条件，谈判成功，兖冀世家会感念袁谭的恩德，将来还会支持他，为了确保孙策能够履行诺言，必然支持袁谭主管其中一州，甚至是兼管两州。如果孙策不答应，那兖冀世家也清楚他们和孙策没有妥协的可能，只能继续支持袁谭战斗。
天子自然不会看着袁谭被孙策击溃，甚至投降孙策。如今袁谭已经尽力了，他还想作壁上观，未免太想当然。与孙策谈判，逼着天子做出决定，至少可以争夺一些主动权。
袁谭沉吟良久。“若孙策不肯谈判，决意武力强取呢？”
沮授说道：“豫州兵初登战阵，守或有余，攻未必堪用，孙策主动进攻的可能性并不大。除非他亲自北上，否则我们大可以固守待变。”
“会有变吗？”
沮授笑容勉强。“或是孙策有变，或是兖冀世家有变，或是朝廷有变，总会有一个改变主意。”
袁谭反复斟酌了很久，接受了沮授的建议。如今无力进攻，又不能就此撤退，谈一谈总是好的，不管能不能成，调整一下节奏，争取一点喘息的时间，未尝不可。他转身和郭图、司马懿商量，郭图呆若木鸡，一言不发，司马懿也不敢多嘴。袁谭又召集陈琳、耿苞等人商议，众人心思各异，也有不同意见，但面对张郃和荀衍的两场大败，没有人敢主动请缨，就算有意见也只能藏在心里。
最后，袁谭做出决定，由陈琳执笔作书，与孙策谈判，并将形势通报天子。与此同时，他派使者联络兖州世家，向他们通报自己的决定。得知袁谭要以保全他们手中的土地为条件与孙策谈判，兖州世家松了一口气。他们原本以为袁谭能够攻入豫州，现在张郃、荀衍接连大败，袁谭无力进攻豫州，不管是撤回冀州还是留守兖州，对他们来说都不是什么好消息。袁谭能出面与孙策谈判无疑是最好的结果，集结兖州、冀州一
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