弃南郑，退守白水关，挡住吴军通往成都的路即可。
乐进接受了命令，向曹昂保证，但使有一兵一卒在，绝不让吴军通过白水关，威胁成都。
曹昂迅速调整兵力，收缩防线，然后带着一万精锐离开了南郑，翻越巴山。
七月下旬，曹昂赶到宕渠，与曹操相见。
看到曹操的第一眼，曹昂就惊呆了。眼前的曹操头发花白，神情憔悴，看起来像是年逾花甲的老人，实际上他刚刚五十。
“父王，你怎么……”
曹操挽着曹昂的手入座，苦笑道：“子修，接到你的书信，孤也是愁白了头啊。孙伯符这一计甚是高明，孤是让你走也不是，让你留也不是，进退两难。”
“父王，是儿臣无能，不能为父王分忧，反让父王受累了。”曹昂鼻子一酸，落了泪。
“子修啊，你错了。”曹操抚着曹昂的手，眼神欣慰。“孙伯符当世英雄，眼界极高。若你真是无能之辈，孙伯符怎么会将妹妹嫁给你，又何必动这么多心思，软硬兼施，一心想劝降你？正因为你德才兼备，忠孝双全，他才这么重视你，不希望你为孤助阵。有儿如你，孤便已经胜了他一筹。将来九泉之下，亦可无愧孙文台，俯视袁本初、袁公路兄弟。”
曹昂心情复杂，满肚子话，却不知道怎么开口。
曹操却仿佛看透了他的心思。“子修，你是不是想劝我休战请降？”
曹昂点点头。这一路上，他思前想后，觉得这是最好的解决之道。“父王当日与孙伯符一会，便引为知己。十年过去，天下大势如此，汉中、巴蜀虽是高皇帝龙兴之地，孙伯符却非当年霸王。以父王之见识，当不至于以为益州可独全。既然如此，还不早降，使益州免于战乱，而全个人阴德，以庇子孙。”
曹操笑了，起来来回踱了两步，在檐下站定，仰着看着阴沉沉的天空。
“子修，你虽仁孝，见识却稍逊孙伯符一筹。”
曹昂倒是不介意。“孙伯符当世豪杰，儿臣当日一见，便深自佩服，不敢妄想与之比肩。”
“是啊，不仅是你，我亦如是想，所以他能在十年间君临天下，而你我父子虽苦苦挣扎，仍难免为其所虏。”曹操长叹一声，苦笑道：“现在不是我不愿降，而是孙策不愿我降。”
曹昂急道：“父王何出此言……”
曹操抬起手，示意曹昂稍安勿躁。“这十年来，吴军战无不胜，军中骄气日增。新政推行卓见成效，却也有不少弊端隐患，各
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