西西里岛，位于意大利南端，为地中海的十字路口。从黎凡特（东地中海地区）到伊比利亚，从北非到罗马，西西里岛都是绕不开的中转地。
由于地理位置关键，西西里岛一直被地中海周边的各种势力轮番争夺，可以说一部西西里史就是半部地中海史。
1554年，查理五世退位，将庞大的哈布斯堡帝国分为西班牙帝国和德奥帝国（即神罗）。西班牙王国分给了儿子菲利普，神圣罗马帝国分给了弟弟斐迪南，西西里和那不勒斯则被划入西班牙王国。
1700年，西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，法国波旁王朝与神圣罗马帝国的哈布斯堡王朝爆发了西班牙王位继承战争，最终法王路易十四的孙子腓力成为西班牙国王腓力五世，但代价是法、西两国不得合并，那不勒斯被割让给神圣罗马帝国，西西里岛则被割让给萨伏伊。
然而，到了1713年，神圣罗马帝国哈布斯堡王朝为了获取更为富裕、人口更多的西西里岛，强迫萨伏伊公国交换国土，用地瘠民贫的撒丁岛取得了西西里岛的统治权。
1717年，西班牙国王腓力五世在首相阿尔韦罗尼枢机主教支持下、在其第二个妻子、帕尔马的伊丽莎白·法尔内塞怂勇下，大举出兵占领撒丁和西西里岛，以期重新获得意大利领地。
不过，此举遭到英格兰、荷兰、法国和奥地利四国的坚决反对，联合出兵挫败了西班牙王国的企图，最终使其铩羽而归。
但是，西班牙王国并未就此罢休，一直蛰伏，等待合适的机会，再度染指意大利。
终于，去年波兰王位继承危机爆发，西班牙立即加入法国阵营，以反对奥地利干涉和操纵波兰王位继承为借口，联合法国、撒丁王国共同向奥地利人宣战。
在准备近六个月后，西班牙王国调动海军舰船及商船四十余艘，携带陆军官兵一万五千余，于1734年4月上旬，登陆那不勒斯王国萨勒诺港，随即分兵两路，一路北上进攻那不勒斯王城，一路东向，进攻那不勒斯东南重镇巴里。
经过两个多月的苦战，西班牙军队在比当度战役中大败奥地利军队，并随后攻陷了那不勒斯王城，几乎全占那不勒斯王国，帕尔马大公唐·卡洛斯志得意满地入住王宫，宣布那不勒斯并入西班牙波旁王朝。
攻占了那不勒斯后，西班牙海陆两军便准备掉头南下，进占西西里王国。
然而，西班牙军主帅阿尔瓦罗·莫拉塔伯爵却从西西里岛收到一条令人震惊的消息。
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