是法国人开发出了橡胶这种伟大的材料。不过，如今这项伟大发明的殊荣，最终要落到齐国人的头上了。
四十多年前，齐国在威远（今莫尔斯比港）就设立了一座橡胶制品研究院，开始研究和开发橡胶用途的伟大重任。技术人员们仿效印第安人和西班牙人的思路，制作出了很多防水器具，比如防水皮具、防水布（棉布、麻布、呢布等等）。不过他们没有像西班牙人或印第安人那样简单直接将天然胶乳涂抹在布匹上，而是一遍遍试用自己能够找到的所有化学品将其软化溶解，然后再加以作成橡胶制品。
研究院的技术人员曾利用焦油（煤焦油中的苯倒是可以溶解橡胶）、硫酸、盐酸、纯碱、烧碱、乙醚等诸多材料，最后终于发现乙醚这种化学品是生胶块的良好溶剂。溶解、软化后的橡胶具有非常好的粘性，可以调和成各种溶胶，然后由人工用刷子将其均匀地涂抹在皮革或布匹等材料上，待其干燥后便是良好的防水材料。
随着这些成果的陆续开发成功，威远、金华（今巴布亚新几内亚莱城）等几个城市建立了一系列橡胶加工厂，将种植园生产出来的胶液先加工成固定规格的生胶片，然后，输往汉洲本土的棉纺织工厂和服装工厂。这些企业便将胶片粘到织物上——溶解后的生胶具有非常好的粘性，制作成各种雨衣、吊带袜、松紧裤等纺织品。
吊带袜、松紧裤有了，那么在各种脑洞大开的研究学者的集思广益下，其他各种橡胶制品也都一一开发了出来，充气床、游泳圈、气枕、气垫等等。而这些产品的制作方法也相当简单，只要将这些物品的内芯浸入用溶解橡胶制作的溶胶中即可。除此之外，胶管、胶丝、胶带、垫圈、弹性绷带等有用的小东西也被陆续设计生产了出来，推向市场。
不过呢，齐国所有的橡胶制品用的都是生橡胶，也就是没有硫化过的橡胶。用这种橡胶制作的物品，虽然粘性、弹性和伸缩性方面都相当不错，但如果长时间置于低温环境下，橡胶会慢慢变硬然后失去弹性，这意味着在寒冷的冬天，橡胶制品将有很大几率失去效用。
另外，经过溶剂溶解过的生橡胶，一旦遇到炎热天气，便很容易分解从而失去效用。可以说，如果这两个缺陷不解决的话，那么橡胶制品在齐国乃至全世界的销售便会遇到很多局限，最终会影响到这个产业的广阔发展前景。
要解决这个问题，也只能在橡胶的处理上再想想办法了。然而，众多研究人员对太祖皇帝提及“橡胶硫化”这个化学名词，始终不得其法。细究深层原理，以
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