比下去，受人冷眼，也是活该。”
石纯青道：“之前那几届祭酒也非特意针对，只是格外瞧不起中原以外的外州弟子。我听说今年符会换了新东道和祭酒，不知是什么行情？”
薛闲云道：“什么行情不行情，还是实力为先。难道真的那么巧，就换上我的生死大仇上去？”
当下三人结束闲聊，专心研究材料，将苦寒气拆分成一丝一缕，分别存放，又测其性质，录入数据，与其他材料匹配。这种研究中，薛闲云固然学问深厚，高屋建瓴，汤昭灵感敏锐，思路新奇，更有眼镜辅助，也能做骨干，反而石纯青只占个娴熟心细，多做辅助罢了。
研究多时，时间已过午夜，薛闲云收了材料，让两人离开。
石纯青先走，汤昭却留了下来，返回工作间，单独找到薛闲云，道：
“师父，苦寒气借我单独研究一下？”
薛闲云毫不意外，道：“材料稀少，没多少给你糟蹋的。拿你的罐子来，只能给你盛个底。”