说起来，并不是林之孝主动找的焦大。
焦大是宁国府的老仆，从小跟宁国公贾演出过三四回兵，曾从死人堆里把奄奄一息的主子背出来。
没有饭吃，他饿着肚子去偷东西给主子吃，没有水喝，他自己喝马尿，把得来的半碗水给主子喝。
由于以往的功劳情分，宁府的主子们对他另眼相看，不大难为他。
林之孝就更不可能去派给他差事了。
是林之孝在小厮中挑选人手要去黑山村查探消息，那些小厮们都不肯去。
黑山村在关外，乃是苦寒之地。去这一趟，光是来回路上就要耽搁一二月功夫不提。
这一路上还不知要吃多少苦头，甚至还会遭遇到各种危险。
哪里有待在府里轻松自在？
因此，尽管林之孝许以重利，那些小厮皆不肯去。
就在林之孝准备再提高赏赐的时候，焦大主动站了出来。
训斥了一番那些好吃懒做，不肯为主分忧解难的小厮，主动表示愿意前往。
就连贾环在得知这件事情之后，都对焦大刮目相看。
焦大在红楼书中第一次出场：
那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落洒落。
因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，有了好差事就派别人，象这等黑更半夜送人的事，就派我，没良心的王八羔子！瞎充管家！
你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！
那焦大哪里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：
“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿．别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？”
“你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！”
若是单看这一段出场的话，那赖大就是个躺在过去的功劳簿上，好吃懒做、不服管教的刺头。
然则贾环从他主动愿意去黑山村一事中却是看出，焦大并非偷奸耍滑不肯做事。
若赖升能公平公正分派差事，他还是愿意干的。但若是安排最差最苦最累的差事给他，焦大感觉自己受了侮辱，自是不干的。
想到此处，贾
…。。