上海牌轿车于1963年开始批量生产，改革开放之初，它是国家专控商品，只有县团级以上的干部才能乘坐，普通人和私人企业均无权购买，而到了1983年之后，日渐出现生存危机的汽车厂，开始私下向社会出售轿车，每辆定价2.5万元，当时上海汽车厂的老工人回忆说：每次卖车的时候都害怕极了，提心吊胆的，生怕犯什么政治性错误。
而就在上海牌轿车羞答答的在市场边缘徘徊的时候，1984年，德国大众在华投资创办了第1家中外合资的汽车厂，这些年来，德国在华投资逐年增加，去年的时候，桑塔纳轿车的年产量达到了6万辆，这个数字是相当惊人的，今年接近上海轿车在过去28年的总产量，已俨然成为了中国市场的第一轿车品牌。
而在去年8月美国的《商业周刊》评论说，1990年，上海大众的税后利润一举超过了大众的全球盈利目标，其原因之一是，只有在中国这样的国有经济条件下，一辆普通的大众桑塔纳轿车才能卖到人民币17.8万元，几乎6倍于该产品的世界平均价格。
很显然，惊人的利润空间，是导致中方最终决定放弃上海牌轿车的重要原因。
自从在1985年组建上海大众汽车之后，原来的上海汽车厂名存实亡，全场2900人中的业务骨干共1600人，全部都去了新的合资厂，上海政府主管部门也不再对原来的生产项目再投入，上海牌轿车在形同被弃的情况下，苟延数年，终于无法支撑。
就在去年年底的时候，国家有关部门决定，在未来4年内报废170万辆，在1974年前制造的老汽车，绝大多数的上海牌轿车都在此列，这对于中国汽车产业来说，无疑是个天大的利好，可惜那些年迈的国营老厂已无缘分享蛋糕。
《南华早报》引用物资部门官员的话说：政府将机关和企业用新车替换的帮助。，这些新车主要是由中国与美国，日本，德国和法国的合资工厂生产的。
上海牌轿车的消失，是一个象征性的事件，在跨国公司和新型民间企业的双重冲击下，曾经红极一时的老牌国营企业品牌都相继凋零，一个时代终于在恋恋不舍中退去他最后的一道余晖。
老牌汽车国营企业的最终消亡，给上海桑塔纳带来了巨大的机遇，这也意味着在未来几年，上海桑塔纳将会迎来巨大的辉煌，在德国大众获得巨额丰厚利润的同时，也能够为上海市政府对面带来巨额的税收，同时带动整个上海汽车产业的快速发展。
但这其中有一个问题就是，直
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