不过在1985年之前，中国汽车进口关税为120~150%，并在这个基础上加收80%的进口调节税，前后算下来较原价将近翻了三倍，也就是国外10万块钱的汽车进口到中国，就变成了30万元。
关税导致超高溢价，加剧了外汇储备的告急，以至于到了1987年的时候，国家暂停从西方进口中高档轿车作为公务车。
但是从80年代中期开始，面对国内群众日益增长的汽车需求，中国的汽车供应处在一个很尴尬的状态。
虽然上海大众成立，但是因为合资车刚刚建立起来没多久，产能严重不足，根本满足不了国内的旺盛需求。
另外一方面就是国产汽车质量太差，性能难以达到国内消费者的要求，所以国产汽车的销售惨淡，除了一些解放之类的卡车，国产客车几乎无人问津，只有一些政府的部门定点采购。
也正是在那个时候，汽车走私开始变得猖獗起来，尤其是在1984年海南走私事件，由于中央特许海南可以用外汇直接进口工农业生产资料，所以被一些人钻了空子，使用宝贵的外汇进口的大量轿车，以至于整个海南陷入了全岛倒卖汽车的狂潮，最疯狂的时候，整个海南有800多家汽车公司，上到直属机关，下到幼儿园，纷纷利用批文套利。
虽然最终海南走私案被平定，但是国内消费者对进口汽车产品的需求却依然旺盛，而这就给了沈阳汽车厂一个机会。
虽然在80年代中后期，大批量的走私现象已经不存在了，然而汽车走私的方式去改头换面，变成了另外一种形式。
当时整车的进口是需要政府批文的，但如果是零部件进口，限制就会少很多，虽然从国外进口汽车零部件价格不便宜，但是近乎三倍的关税还是给国内的一些汽车厂家留出了利润空间，让他们发现了一条新的生财之路。
当时国内的很多汽车厂家都是通过沿海城市进口汽车零部件的，其中最主要的入口就是厦门，厦门远方外贸公司几乎占到了厦门整个进出口贸易量的80%以上，而汽车也是他们一个重点的业务项目，收费也是相当合理，这也就使得很多汽车厂是通过这家外贸公司从国外引进汽车零部件的。
从厦门进口的这些所谓汽车零部件说白了，其实就是将一台整车一分为2或一分为3，从车头或车顶进行切割，报关的时候是按汽车零部件进口的，等运到国内各地的厂家之后，只需要进行简单的外壳焊接和替换，贴上自己的牌子，就变成了一辆全新的“国产车”。
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