威作福惯了，相互之间虽都认识，但也算是各据一方，自有巢穴，谁都看不起谁。
可今日，大家心里明镜一般知道襄王爷筵无好筵，是冲着他们的银子来的，可这一年不比往年，皇上有心整顿朝纲，各种博弈都需银子做支撑，所以虽刚刚四月中，该上的供却是早早交上去了，连京里那些人的银子也早早送了过去，与去年底交的不过才隔了三四个月，如今又来了位王爷，这可如何是好？怕不是这两年都要白忙乎了。
二十多位盐商三五成群的聚在一起低声商量着对策，他们当中有个叫陈祺的，年过五旬，一张圆脸，眼泡下垂，像是最有能耐，身边不断有人过来问上两句。
陈祺始终面无表情，淡定自若，不论谁来问，他都是那句：“他们比咱们还急，静观其变！”
众人便会齐齐看向凉棚下正在饮茶的各位官员，除了提刑按察使谢羽，还有坐在凉棚边上的一位官员面色如常外，其他人各个面色紧绷。
那位坐在凉棚边上的官员是盐运使衙门主管盐政的崔立轩，他此刻心内不知有多盼着襄王爷能收拾这般盐狗子！按理说县官不如现管，可到了他这，这帮盐商根本不曾把他放在眼里，他又无可奈何，人家可是把上面的关系安排的明明白白的，他想使些小手段都不能，每年到手的那点孝敬，远远不如预期，崔立轩此时能不幸灾乐祸？
崔立轩正暗自得意，便听盐商们一阵骚动，随后便听到有人喊道：“襄王爷驾到！”
江毅东带着一众官员即刻起身出了凉棚迎了出去，盐商们躬身跟在他们身后。
襄王爷下了杏黄大轿，只见他穿着石青团龙通秀蟒袍，一脸漫不经心，由几名太监，一大群亲兵簇拥着走到众人跟前。
盐商们跪在一种官员身后，头都不敢抬，只听襄王爷对众人和善的说：“这么热的天，让你们久等了，今儿我请客，却是要让你们破费！”襄王爷说完哈哈笑了两声，又道：“都起来吧，筵席都准备好了，就设在十八地狱廊前，我瞧着那地方好，树多，凉爽些。”
襄王爷说罢率先进了东岳庙，身后扈从和官员盐商亦步亦趋的跟着，不少人已经开始心里发颤。
进得庙来，顿感与外面迥然不同，一溜石甬道两侧柏桧森立，遮天蔽日阴冷森人。
襄王爷突然站定，指着前面一个盘虬石柱上面的一副楹联，朗声读道：
“呀！暗室亏心，巧取豪夺，带来几何玉女**，财货金帛？！
喂！神目如电，敲骨吸髓，取
…。。