大的支持者鲁肃，询问曹操意图。
“曹孟德北面被吕布逼得急了，必然是想同我东吴结盟，他若愿意将扬州尽数让与主公，我们也不必再去争他的广陵郡了，主公尽可沿江水上去取荆州，让曹孟德和吕布磕去！”时年才二十四岁的周瑜听完孙策的询问，神情颇为愉悦地笑道。
鲁肃却道，“他若真让出扬州，必是要让我们帮忙对付吕布，臧宣高投了吕，他兖州已经及及可危了！”
“那关我们何事？”周瑜轻笑。
鲁肃道，“我东吴和曹公既是利益争夺者，也唇齿相依啊，他若叫吕布消灭了，唐国大军南下，东吴只怕难以抵挡！”
周瑜不以为意道，“吕布强在骑兵，南方水网密布，沼泽众多，骑兵无任何用武之地，我方只需据江水天险，他想取东吴没那般容易。”
“人家不会训练水军吗？”
“哪有那般容易？”
周瑜依旧一副不以为然的表情，不过见鲁肃皱着眉头，他耐心解释，“吕布真没想象中的那般可怕，再退一步说，就算他真在三五年内练出了一支五六万人的水军，但南方气候潮湿多雨，他那些北方将士根本适应不了，我军只要趁他攻打曹孟德的这段时间夺取荆州，鼎足江东，再西连刘伯兮，根本无需惧他，再者，他的水军只能从青州沿黄海南下，要进入江水必得经过咱吴郡入海口，我水军守在那里，他还能有什么办法？”
鲁肃一想，周公瑾说的似乎有道理，孙策却又问道，“他若取了豫州，也可以自汉水南下江水，不是一定要走吴郡。”
周瑜道，“汉水下来是大片的云梦沼泽，他的士兵要上岸只能来江夏郡，我东吴擅水战，吕布五年之内若真敢南下，保管叫他有来无回，总之，我的意见是，和曹孟德结盟可以，却不可去帮他抵挡吕布，当把重心放在荆州上。”
“那曹公若不同意呢？”孙策问道，相比较和吕布较劲，他也更想取荆州，一则因为荆州富庶，二则他想杀刘景升为父报仇。
“不同意便继续打呗，以他此时的处境，要真和我东吴争夺起来，覆灭不过弹指间的事，曹孟德不会也不敢如此！”
“子敬以为呢？”孙策又看向鲁肃！
鲁肃道，“听公瑾之言吧，照吕布如今强悍程度，这曹公估计也救不活了！”
主臣三人商量好主意，第三日便在历阳城和曹操会面，双方一番寒暄过后，曹操道出这一次约见的目的，果真如周瑜猜测那样，他愿意放弃争夺扬州，只求东吴
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