瓦伦丁坐落于新汉诺威州首部，恰处三州交界要冲。有人誉之为"羊与牧羊人的天堂"，说没有人能拒绝从这里眺望幻象般的远山叠嶂。还有人称其为一丝不染的净土，如出浴的少女酮体，素体芬芳而无汗液恶臭。
约翰嘘声否定了这种观点，他曾在瓦伦丁警署待过不短的时间，既涉入过因地权纠纷酿成的灭门惨案，也亲眼见过被人砍掉四肢的身体，脚下的土地并非想象的美好……经过一天马背上的旅行，当看到昏暗的灯光静默于漆黑的主街时，他猜测某股势力正在侵蚀这片大地。
伴着一阵微风推门而入，一切都是熟悉的布置，只是多了两名聒噪的辩客——索尔姆和威廉姆斯，小橘灯下两人的模样尚且符合约翰的印象，不过眼里流露的惊讶一点也不亚于看到约翰从囚犯变成同事那一次。
“也许我来的不是时候？”
“不，朋友。”索尔姆从折叠床上一跃而起，“我和威廉姆斯正聊着天，然后你就像鬼魅一样出现了。”
说完，索尔姆捡起一把靠在墙脚的泵动霰弹枪扛在肩上，然后拉开抽屉拿上几盒子弹。
“我们得走了，还有最后一伙混蛋等着被收拾……威廉，你跟黛丝小姐是不是有约？”
威廉姆斯从架子上取下一只六角警徽，快步闪到同伴身后：“她可以等。”
索尔姆把头歪到一边，露出久经情场的笑容：“我没见过哪个女的会这样想——恰好这里有个人能接替你，如果让他独自留下，你不怕他夺爱吗？”
“他有权决定做什么，别拿这个逗我！给你说过多少次，她只和我上过两次床而已。”
约翰靠近威廉姆斯，摘下他胸前的警徽：“你今天不适合出任务，朋友，也许你一生会犯许多错，但请牢记一点——千万不要让女人等太久。”
……
“从罗兹过来肯定不容易，肚子饿了吧？”
约翰忍着饥饿点点头，刚才可能不止自己听到了肚皮的抗议。
“今晚倒是适合聚聚，可惜街上没有通宵的酒馆，不过我有些干粮给你垫垫肚子。”
约翰接过索尔姆的燕麦饼大口啃起来：“警长人呢？不会又把你俩扔在岗位上，自己逍遥去了？”
“马洛伊啊……”索尔姆朝马下啐了一口，“他一把年纪还非要单独行动，弄得我们束手束脚的。”
“哦，我以为你们都是结伴而行的。”
“以前的确是这样，最近的形势迫使我们改变阵形。我们
…。。