晚冬的一天，寒风呼啸。
这是里昂纳赛公国的又一个正常无比的冬天，屋外又黑又冷，在夜晚，不会有任何人敢离开村落，由栅栏组成的城镇围墙是农奴们唯一的防线，当黑幕降临之后，强盗、土匪、吸血生物、野兽人便会在野外出没，寻觅着自己的猎物。
屋内的炉火没有熄灭，里面烧着热水，地板被扫得非常干净，一位年老的老母亲正在努力地缝补着衣服，做着针线活。
她时不时用着担心和责备的目光看着躺在黄色亚麻布床上的孩子，孩子知道自己犯了错，他耷拉着自己的脑袋，一言不发。
这是她的小儿子，她的丈夫在五年前的骑士道战争中死去。
这栋房屋距离围栏并不远，老母亲时不时可以听到令人心惊肉跳的野兽吼叫声，她一边缝补着衣服，一遍默默祈祷：“莎莉雅女士，我的莎莉雅女士，请保佑雷蒙平安回来。”
雷蒙是她的长子，现在家里唯一成年的劳动力，农闲时间，一大早就给骑士老爷服劳役去了，小儿子才八岁，还要几年才能下地干活，自从丈夫死后，春去秋来，从早到晚，她和雷蒙都是辛勤无比地干活，从不敢有一刻懈怠，也仅仅是勉强活着，午餐是面粉混着蔬菜、麸皮的粥，晚上才有黑面包吃。
而就在今天，她的小儿子闯了祸，老母亲晚餐拿出了一块黑面包，切出了八分之一给自己吃，打算将剩下的都留给两个儿子，可小儿子却把剩下的黑面包全吃了，还叫饿。
老母亲有心想要责骂小儿子，但是见到小儿子瘦骨嶙嶙的样子——一根根排骨直接在孩子身上显出轮廓，小胳膊小腿细得就像芦杆，老母亲想要责骂的话便说不出口。
小儿子的肚子圆滚滚得不像话，那是因为常年饥饿引起的浮肿，长时间缺乏营养，肚子便会肿起来，用手指按下去之后会凹陷一块，要很久才能恢复。
家里的存粮不多了，每天的配给都必须减半之后才能将将熬到下一次粮食收获的时候，这段时间又何止是小儿子在挨饿呢？才吃完饭一会儿呢，她就能听到自己肚子的“咕噜咕噜”声了。
老母亲强迫着自己将注意力转回到手中的针线活上，随着天色越来越黑，她也越来越焦急。
“哎，今天又吃多了，雷蒙回来肯定是要骂的，要骂就骂我吧，托马斯他实在是饿得受不了了，小孩子不懂事，要骂就骂我吧。”老母亲伸手轻抚着小儿子托马斯的脸，她今年才四十出头，但是已经是满面皱纹和满头白发：“没事，托马斯，不怪你，
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