元利元年农历二月初一是一年一度的中和节，柴宗训和大臣们纷纷换上象征农忙的单袍，以示对农耕的重视。这个节日起源于唐朝，节日创立初衷也是想表达君主对农业的重视。
“农耕乃国之本也，大周兵锋无论将来欲往何处，大周百姓皆是朕的底气，不误农时就是利国利民。朕年幼即位，时刻不忘太祖世宗勤政爱民之心，望众文武能与朕同心，扫灭南北，一统海内。”柴宗训虽身着单袍，依然不掩帝王之资，众大臣见此颇感欣慰。
一旁的符太后也不曾想到柴宗训成长得如此之快，快到自己这位嫡母还没来得及为他保驾护航几年，假以时日，符太后相信柴宗训定能撑起大周的天下。
中和节后，大周迎来了辽国使臣、南院大王耶律挞烈，他送来了加盖了辽主玺印的互市协议，前脚刚刚抵达汴京，后脚就急着求见柴宗训。
福宁殿内，诸位大相公皆在，柴宗训有意在接见耶律挞烈之前，再与朝中肱骨之臣达成一致意见。
“韩相公，你觉得耶律挞烈此人如何？”柴宗训想通过其他人的印象，事先了解一下这位辽国南院大王。史载耶律挞烈出任南院大王以来，注重发展生产，颇有政绩，后任政事令，备受辽主信任。
“回禀陛下，耶律挞烈用兵赏罚分明，在军中极有威望，若不是上次轻敌，我军如与其硬拼，想来也讨不到什么好处。”
“如此说来，我大周若与此人为敌，怕是祸患无穷，幸而此次签署互市协定，辽主是派他前来寻求合作，而不是激起纷争。”柴宗训心中对耶律挞烈有了另一番安排，相信此人将会起到意想不到的作用，既然此人愿意与周缔结互市协议，想来算是辽国朝野较为看好大周与辽国交好的臣子，往后或许可以成为柴宗训对辽政策中一颗最为关键的棋子。
“陛下，此番互市，对我大周稳定北境、逐鹿南方有百利而无一害，有关细则臣已与几位大相公合议过，如今就看辽国方面是否会提出额外的条件，其余事项皆准备妥当。”范质将这几日以来与王溥、魏仁浦二人合计的结果，一一向柴宗训细述。互市若成，大周年获利可得千万以上，辽国则略输一筹，但总的来说对双方都有好处。
“有劳诸位相公了，那朕明日便宣召耶律挞烈，看他是否会提出额外条件，若无则尽早签订互市协议，好让我大周武将们早日建功立业、剑指南方。”
隔日早朝，耶律挞烈一行自踏入汴京皇城，便心生歆羡，无不感叹中原王朝之繁华鼎盛。走进文德殿后，耶律挞
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