不知不觉中，这已经是在海上航行的第十九天了，自从那次台风之后，一路走来天气倒是没有太多的反常之处，只不过睁眼闭眼皆是这如出一辙的湛蓝海面，加上船上这狭窄的空间，不仅仅是小冬早已不堪忍受这枯燥的海上漂泊，就连船上的一众船员都有些受不了了，即便是面沉如水的屈心赤，也同样深刻感受到了这近十天以来的枯燥和烦闷！
“屈兄弟，感觉怎么样！”一旁的牛哥拍了拍屈心赤的肩膀，这些天以来大家相处一室，同舟共济，早已成了极为熟悉的朋友，牛哥也不在如最初和屈心赤那般生分：“这海上航行就是这样的，枯燥无味，不过你们这一趟还好，若是在夏日，无遮无拦的，在外面像被烤的乳猪，在船舱里又跟蒸笼一样！啧啧啧，那滋味，别提多难受了！”
“呵呵！”屈心赤笑了笑道：“牛哥，这些年来，你都是怎么坚持下来的？”
牛哥抖了抖烟杆，狠狠地抽了一口道：“哎！没法子，老家那一片全是山地，那几亩薄田，养家糊口都很是勉强，更不用提还要给地主家交租子了，没办法，都是生活所迫，不得已罢了！虽说这行船不仅枯燥令人生烦，而且还极其危险，搞不好就是船毁人亡，但七爷对我们这些兄弟们都不错，给的报酬也很丰厚，反正到哪里不是卖苦力呢，索性就打算跟着七爷干一辈子了！”
屈心赤闻言，不禁陷入沉思，牛哥面对生活的被逼无奈，何尝不是千千万万大楚百姓的缩影，想到他打算跟七爷他们做一辈子的工，不由得又有些悲凉之感！行船确实是枯燥且充满危险的，但在船上的这几年，他无疑也是有所收获的，至少他不用让家人再继续为生计所担忧，但是联想到七爷和胡青山的打算，他又不由得为牛哥，以及其他船上的伙计们所担忧！
“牛哥！”不远处的叫喊声打断了屈心赤的沉思，他一回头，正是当初从水中救他起来的王哥，屈心赤看过去，对王哥笑了笑，后者也报之以微笑，待走近了，拍了拍屈心赤的肩膀道：“屈兄弟，现在没啥事了吧？”
“没事了，谢谢王哥关心！”
“没事！”王哥笑了笑，对牛哥道：“牛哥，再有一日就该进入荆都海域了，七爷让我把这个交给你，抽空你把旗子给换了！”
“恩！”牛哥看着手中的旗子，不由得叹了叹气，屈心赤见之，问道：“怎么了，牛哥！”
牛哥将旗子打开道：“你看！”
屈心赤看了看牛哥手中的旗子，有些惊讶道：“牛哥，这不是东樱国的旗子吗？”
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