与热能之间的直接转换。
比如在一个半导体材料的两端制造温差，这时就会出现热端载流子多，冷端载流子少的现象，两端电势也会不同，这时只要用导线连接两端，载流子多的一边就会向载流子少的一边移动，形成电流。
如果将许多对这样的热电转换材料连接起来组成模块，就可得到足够高的电压，形成一个温差发电机。
而在藏羚羊号内部，就是在外壳下布满了这样的热电材料，组成了一套温差发电装置。
反应堆通过导热管与温差发电装置连接，而导热管包括导出段和回流段，两段首尾相连形成循环。
而在导热管内充有液态钠，导热管上还设有微型循环泵，导出段内的液态钠在反应堆内经过两重回路系统之后，排除了放射性之后，流向发电装置加热热电材料，然后回流段内的液态钠再由发电装置一侧流回反应堆内，继续接收反应堆产生的热能，如此循环……