皇帝陛下的同胞兄弟，也不是很多。
天下人尽皆知，大周宣帝萧隆先，乃是景帝萧礼的嫡长子，而在他的底下，还有四位皇弟，分别是楚王萧隆绪、晋王萧隆治、汉王萧隆庆、宋王萧隆安，其中，晋王隆治早殁，宋王隆安早年因嗜酒无度，流连花坊夜夜笙歌，罹患阳痿隐疾，至今未有子嗣，楚王隆绪膝下仅有一女，唯独汉王隆庆，倒是妻妾众多，育有八子三女；这样看来，北周宗室之中，年青一辈的天家儿女，包括太子、秦王在内，满打满算，还不超过二十人。
所以，宣帝将寿宴设在凤凰山，一来是不想困囿于深宫之中，想出京透透气，二来也是想借着大寿，又逢太子新立不久，趁机融洽一下太子与秦王之间的利益冲突，安抚秦王萧长陵那颗躁动的心，同时，也是让皇族子弟加深一下对彼此之间的了解，增进一下感情。
当然，皇帝的千秋寿宴，除了有帝后、妃嫔、皇子、宗室在场之外，还会邀请一些休戚皇室的姻亲之家，乃至与皇室最为亲近的世家参与，按照往年的惯例，琅琊王氏、陈郡谢氏两大世族，自然是其中不可或缺的一份子；谢家自不必多说，谢颢、谢攸兄弟，一个是司徒、中书令，位列三公，一个是门下侍中，兼领吏部尚书，在朝中身居高位，况且，谢颢青年之时，便是宣帝为皇储时的潜邸旧臣，君臣二人情谊匪浅；至于琅琊王氏，素以联姻帝室，来稳固自身在朝堂上的地位，从而一步步进阶为与谢氏齐名的显赫家族，譬如，宣帝后宫中“四妃”之一的王贤妃，就是出身琅琊王氏一脉，颇受帝宠。
自王、谢以下，就是几位为大周开国立下过汗马功劳的老国公家族，以及死后配享太祖庙庭，追封为异姓王爵的勋贵之家，还有几家新晋的国公府，如中山王李云超、常山王庞玉、开平王梁士彦、宣国公凌韬等几大门阀。
当下，凤凰山上，凤凰庙前，王公贵胄云集，罗绮争驰，红绫灿彩，加之满山岗盛开的野菊花，更加凸显出一派风流富贵之境；庙前东北角，是一片开阔的空地，那里，立着一处大车台，其实，这就是一座巨大的停车场，方圆七八十丈，里面停放着各大王公府邸的马车。
明媚的秋阳，缓缓升起，高悬在凤凰山头，瞬间便将山脉染成了绯色，渐渐地，渐渐地，熹微的晨晖，渗透进群山深处，一点点晕染开来，直到最后一抹绯色，也被涂上霞影，整个凤凰山，至此彻底为秋日所笼罩。
秋风愈发劲急。
此时此刻，时年二十岁的皇太子萧长耀，身着一袭玄底朱纹元服，兀立于凤
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